— Прости, у меня были проблемы со стилистом. Если бы я знала, что всё так закончится — пришла бы без укладки, — Марина виновато скуксилась. — Зря ты согласился драться с Платоном. Он ненормальный. Отец хочет, чтобы мы заключили брак, но этому никогда не бывать!
Я улыбнулся и слегка коснулся щеки девушки.
— Не переживай. Я разберусь с Караченцовым, а потом мы с тобой поговорим. Хорошо?
— И о чём это вы собрались разговаривать? Аж любопытно стало! — откуда-то сбоку раздался голос виконта. — Дорогая? Что ты вообще делаешь в обществе этого болотника?
Тимирязева развернулась. Её глаза яростно блистали.
— Я тебе не «дорогая»! Не смей меня так называть, не то…
— Не то что? — Караченцов улыбнулся рыбьими губами, выставляя напоказ неприлично крупные зубы. — У нас давно всё обговорено, ДОРОГАЯ!
Да уж, уродец он конечно знатный! Таких ещё поискать надо.
Виконт приблизился к Марине. Стоящие за ней телохранители вышли наперерез. Кажется, милая беседа начинает плавно перерастать в конфликт.
— Стоп! — я выбросил вверх руку, привлекая внимание. Мне пришлось встать между Мариной и виконтом, спиной к последнему. — Успокойтесь, уважаемые! Почему бы не перестать молоть ерунду и перейти наконец к обсуждению условий дуэли?
— Да как ты смеешь так со мной…
— По праву титула, виконт Караченцов, — толпа расступилась, пропуская вперёд графа Касимова. — Не забывайтесь, виконт, вы не ровня господину Пугачёву. Так что, извольте соблюдать правила обращения к особам, будучим выше вас по титулу.
Надо было видеть, как изменился в лице рыбоголовый. Он сплющил губы, но всё же проглотил замечание Касимова.
— В таком случае, предлагаю больше не терять времени.
В присутствии секундантов мы подписали необходимые документы и перешли к самому главному — обсуждению деталей поединка и действующих правил.
Караченцов, воспользовавшись своим правом, выбрал время и место проведения дуэли. Сойтись нам предстояло через полчаса на стоянке перед Сиберией. Сразу, как закончится предыдущая дуэль.
Я же выбрал оружие, при помощи которого будет разрешён спор — шпаги, и в качестве дополнительного — нож или кинжал. Убивать никого я не собирался, потому обозначил и условия окончания дуэли — ранение, при котором, любая из сторон не сможет продолжать поединок.
На этом мы пожали друг другу руки, как бы тяжело нам это не далось, и разошлись в стороны. Осталось дождаться условленного времени.
Граф Касимов предоставил на выбор три шпаги, разной длины, из которых я выбрал среднюю. Немного обговорив тактику предстоящего поединка, мы неспешно отправились к дуэльному месту.