Постепенно девочки стали разбредаться. Я тоже вышла в сад. Солнце неотвратимо клонилось к закату. Дождь оставил легкую прохладу, цветы пахли сильнее.
— Давай прогуляемся немного? — отсалютовала мне бокалом леди Алисана.
Мы чинно пошли по дорожке.
— Подумать только, раньше я терпеть не могла вино. А теперь нахожу этот вкус весьма приятным.
Я ждала. Леди Алисана хотела поговорить не о вине.
— Твой отец будет в ярости, когда узнает про ткань, — сказала она.
— Почему?
— Гордость. Ты должна всем своим видом демонстрировать богатство семьи Кас. Но знаешь, так могла поступить твоя мать. Как-то она одолжила мне серьги с зелеными кристаллами. Ох, Магда, это был один из лучших вечеров в моей жизни!
Алисана мечтательно улыбнулась.
— Вы обещали рассказать о моей матери, — напомнила я.
Мы все дальше удалялись от павильона. В этой части парка я еще не бывала. Алисана привела меня к рукотворному гроту, в котором имелась каменная скамья с бархатными подушками.
— Ох, — сказала леди Алисана, — ты показала себя весьма разумной девушкой…
Начало мне не понравилось.
— И сейчас, когда ты подружилась с ее светлейшеством Клеа, жди самого пристального внимания. Всколыхнутся старые слухи. И лучше пусть это буду я, чем какая-нибудь клуша, которая захочет проявить «доброту».
— О чем вы говорите? — спросила я, теряясь в догадках.
Алисана уставилась на стену грота. Там вилась трещина, похожая на молнию. Эта трещина, похоже, требовала самого пристального изучения, так что леди посвятила ее разглядыванию несколько минут. Даже коснулась пальцем.
— Перед самой свадьбой твоя мать сбежала, — сказала она.
— Как? Куда?
Я даже встала со своего места. Алисана взяла меня за руку.
— Это темная история. Она никому не рассказала, как ей удалось выбраться из дворца. Хотя очевидно, кто-то помог. То есть бежала она с мужчиной. Когда она исчезла, твой отец и его друзья отправились на поиски.
Мои глаза расширились от удивления.
— Нет. Невероятно! Не могу в это поверить!
— Марисы не было ровно сутки. А потом она как ни в чем не бывало появилась в своей комнате. Только глаза были красны, а веки опухли от слез. Она надела платье и дала клятву перед Светлейшей. Но, знаешь, всех волновал вопрос… с кем же она провела ночь, — продолжила Алисана.
— А отец? Неужели не спрашивал, что случилось?
Леди Алисана развела руками:
— Больше ничего не известно. Твой отец ничего не сказал по поводу исчезновения и внезапного возвращения своей невесты. Он увез Марису из дворца в ваше родовое поместье. Но лично я думаю…
— Не томите, Лиса, говорите прямо, — попросила я.