Но существо открыло глаза и совершенно неожиданно в этих глазах я увидела … разум. И существо попыталось говорить. Да, это снова было похоже на стон, видимо речевой аппарат этого существа был не приспособлен для того, чтобы говорить. Но я вдруг расслышала:
—К-кто ты?
Я сделала шаг назад.
—Я чую твой страх, дева, — хриплый голос существа отдавался эхом в пещере, хотя говорил он негромко.
Мне действительно было страшно, но я спросила:
— Кто ты? И почему ты говоришь?
Существо то ли закашлялось, то ли рассмеялось.
— Т-ты местный? — спросила я.
— Да, — прозвучал ответ.
—Почему я никогда не слышала, что здесь есть такие как ты? У тебя есть имя? — я вдруг вспомнила, что первое, что надо всегда выяснять, чтобы установить доверие, это имя.
— Боюсь, ты не сможешь его выговорить, — существо с каждым словом говорило всё лучше, —зови меня Тень.
— Но почему ты говоришь? — я снова сделала шаг вперёд, чтобы взглянуть на это существо и меня поразило, что его лицо больше не было похоже на гротескную маску.
— Поначалу мы все умеем говорить. Ну, не со всеми это остаётся, потому что для того, чтобы здесь выжить, тебе не нужно уметь говорить. Тебе нужно уметь драться…, драться и выживать, но т-ты… твоя магия … изменила меня.
— Зачем вы лезете в наш мир? — спросила я.
Существо замолчало.
— За магией. Мы хотим жить. И если ты заметила, то в нашем мире магии нет. А чтобы выжить, она нам нужна. И ваш мир нам представляется такой огромной жемчужиной, полной магии. Как же нам туда не лезть?
Потом оно замолчало и сказало:
— Будь готова. Они уже здесь.
И в следующий момент это началось.
***
Щит, который я поставила, выдержал первый удар, откинув нападавших.
— Как надолго его хватит? — спросила я.
Тень прохрипела:
— Если не придут архонты, то какое-то время продержится.
—А они придут?
— Обязательно! — и Тень снова хрипло то ли закашлялась, то ли рассмеялась, — невинная магичка с целительской магией — это очень долгий деликатес.
— Успокоил! — нервно сказала я.
— Что же делать? Как нам спастись?
Тень задумался, и я подумала, что, если он попросит подойти или влить в него ещё магии, то я не буду этого делать, ему меня не обмануть. Но вопреки моим ожиданиями он вдруг сказал:
— Ещё немного и твой эйран потеряет своего дракона.
— А что же делать? Он не воспринимает мою магию.
—Это наш мир, он тянет силы, здесь ваши маги теряют силу.
Это я знала, именно поэтому драконы всегда ходили в связке с целителями. Но меня волновал другой вопрос:
— А почему я не теряю сил?
— Ты иномирянка, — просто сказал мне Тень, причём как само собой разумеющееся, как будто бы у меня на лбу табличка висела.