— А как тогда? О боги! Но ты не заставишь!..
— Попробую. Этим я спасу наших людей. Дворец — да плевать на него. Другой построим.
— Там казна! Там казна королевского дома.
— И что ей сделается? Разберем завалы, вытащим казну.
— Да, это решение проблемы, — признал Имар, с восхищением и ужасом глядя на Неда, — но… если только ты заставишь их сделать это. Как? Угрозами? Посулами?
— Как придется. Угрозами и посулами — всем, чем смогу. Даже если придется половину из них перебить…
— Вы о чем там шепчетесь? — с подозрением спросил Зайд. — Говорите при всех, а то мне заговоры мерещатся!
— Я знаю, как победить Гирсоса. Но… мне нужна помощь всех. Всесторонняя помощь. Герлат, и ваша тоже.
— Моя? — медленно протянул маг. — Они никогда не пойдут на это, ты же знаешь… Стоп! Ты что? Хочешь, чтобы я стал предателем агары? Чтобы я предал ее интересы ради тебя, ради светской жизни, ради политики? Да? — Герлат помолчал и весело добавил: — Легко. Что-то они меня уже достали своей глупостью. Не могут маги быть над государством — их задача служить народу, служить своей стране, а не изображать из себя этаких не от мира сего! Я давно им говорил, что это дурно кончится. Что я должен сделать, говори.
— Вам нужно собрать всех магов городской агары и армейских в одном месте — есть же у вас зал, который вмещает несколько сотен человек? Есть. Отлично. Всех туда. И сообщить, что с ними будет говорить представитель короля, уполномоченный военного совета. Вы же даете мне такие полномочия, господа?
Полковники утвердительно закивали головой, с интересом следя за разговором.
— Так вот, в определенное время собираются все маги, ждут меня, а вы, господа, готовите отборные части и обкладываете агару со всех сторон, чтобы и мышь не проскочила. Ну… я иду к ним и уговариваю принять участие в уничтожении противника.
— И думаешь, они согласятся? — скептически спросил Эвор. — Насколько я помню, в обозримой истории еще не было случая, чтобы маги пошли на поводу у светской власти, если это касалось политических заговоров. Они всегда над схваткой. А вообще здорово было бы — пробить стену, и…
— Не будет пробивания стены, — нахмурился Нед, — уничтожить надо все, полностью. Чтобы вместо дворца была груда развалин. Чтобы ни один человек врага не ушел и ни один наш солдат не пострадал. И только так.
Люди замолчали, с недоверием и ужасом глядя на Неда, будто он был демоном во плоти. В зале стало тихо, и только часы исправно считали время, ускользающее, текучее, как песок на морском берегу. Тик-так! Тик-так! Тик-так!
Нед прошел через ворота агары, где стояли два молодых мага. Он осмотрели Неда с ног до головы, и, когда тот сказал, что прибыл в качестве представителя военного совета, показав бумагу с армейской печатью, отошли в сторону, пропуская незнакомца внутрь. Им казалось, он слишком молод для такой миссии. Прибыл без эскорта, без сопровождения — какой он, к демонам, представитель?