Увидев Санду, она удивлённо подняла брови, а когда фрейлина сообщила о том, что это за девушка, резко что-то сказала и нахмурилась, с ненавистью глядя на беззаботную бастардку.
Энтана заволновалась — хватит, надо уводить девушку. Иначе… да кто знает — что там иначе. Может случиться всё что угодно. Отметились, засветились в обществе, заявили о своих намерениях, и хватит — пора домой.
Энтана подала знак Хелге, и та, уцепив Санду, вырвала её из цепких объятий одного из отпрысков древней дворянской фамилии, уведя за высоченную дубовую дверь.
Через десять минут они уже ехали по мостовой города, снова в плотной толпе охранников.
Энтана довольно улыбалась, удовлетворённая эффектом, произведённым появлением на балу Санды, а Хелга вспоминала своего партнёра-капитана, с которым она договорилась о свидании сегодняшней ночью.
Санда же сидела, закрыв глаза, в её ушах звучала прекрасная музыка, которую играли в огромной зале и которая заглушала все мысли, кроме одной — как хорошо! И как хочется, чтобы это всё продолжалось снова и снова.
Королева умерла ночью. Ей внезапно стало плохо, и гвардеец, полночи усиленно трудившийся над её молодым телом, не сразу заметил, что партнёрша посинела и на губах её выступила пена. Когда к трупу королевы вызвали белого мага — было уже поздно.
Впрочем — поздно было уже несколько часов назад. Древний яд, состав которого знали теперь совсем немногие, действовал наверняка, и против него не было противоядий, известных королевским лекарям. Только маг мог спасти женщину, но лишь в том случае, если лечение начато до появления пены, указывающей на скорую и неминуемую смерть.
Виночерпия никто не нашёл. Его труп благополучно объели морские рыбы, а остатки плоти выщипали крабы-падальщики. Воспользоваться полученными золотыми он так и не смог, они вернулись к тем, кто организовал это убийство.
Король всё-таки был жив. Он превратился в разлагающийся кусок мяса, но каким-то чудом жил, на остатках своего, прежде очень крепкого здоровья.
Его сын тоже был жив. Он так и читал свои книги. О чём? Никто не знал. Принц был очень скрытным человеком.
Столица погрузилась в тревожное ожидание катаклизмов, которые потрясут страну и, возможно, бросят её в пучину гражданской войны. К поместьям родовитых дворян стягивались наёмники, в их владениях шёл набор рекрутов — все готовились к войне. Уже забыты исфирцы, только недавно угрожавшие столице, всё вытеснила одна-единственная мысль — кто будет править Замаром?
Первое, что увидел Нед — храмы! Яркие блики солнца, отражающегося в куполах храмов, слепили даже за городской стеной. Главный, в центре — храм Создателя. Его золотой купол, похожий на половинку яйца, возвышался над остальными, как гора возвышается над равниной. Сразу ясно было, кто здесь главный бог.