Тьма, крики ужаса и боли, после чего… тишина.
Одна за одной деревни попросту исчезали. Но там, где есть деревни, всегда есть и города, а потому рано или поздно существа из бездны наткнулись бы на стены, которые могли задержать их хоть на какое-то время. Небольшой, но хорошо защищённый городок с раскинувшимися домами вокруг стал первым серьёзным оплотом сопротивления первобытному ужасу.
— Что это? — стражница на стене бросила взгляд на лес, откуда доносился непонятный гул. — Ты слышишь?
— Ага, — прищурилась другая. — Как будто водопад что ли…
— У нас? Водопад? — посмотрела та на свою боевую подругу. — Да у нас озеро рядом только и есть.
— А ты что это голос подняла? — сразу обернулась та. — Ты спросила, а я…
И смолкла на полуслове, потому что там, во тьме, у домов, которые располагались ближе всех к лесу… раздался пронзительный крик, от которого кровь стыла в жилах.
Гул стал громче. Крик затих так же быстро, как и появился, но за ним последовали новые, всё больше и больше, и вскоре казалось, что вся деревня истошно визжала, пока дома дин за другим исчезали во тьме, будто их накрывали чёрным покрывалом.
А потом стражницы разглядели то, что мчалось меж домов, по их крышам, прорывалось в окна, заставляя появляться новые очаги криков, и неслось к стенам. От одного взгляда на этих тварей, они теряли дар речи, ужас парализовала…
Но вот что они могли сделать, так это дышать. И агадарка трясущимися пальцами засунул свисток в губы, едва тот не проглотив, и засвистела. Истошный тонкий звук резанул по ночи, перебивая даже крики, которые за стенами с их стороны уже почти сошли на нет, и через секунду им ответил перезвон колоколов.
Город оживал. Город готовился к отчаянной обороне…
Город был обречён.
Его крепостные стены, на которые уже взбегали десятки стражниц обречённого места, вспыхнули светом сотен факелов. Звон колоколов ревел на всю мёртвую округу. А существа пошли на штурм единственного источника жизни на многие километры.
Стража города обрушила на тварей всё, что было в их арсенале: стрелы, копья, кипящее масло и даже зажигательную смесь, которую называли кровью дракона. Но то, что могло остановить обычных захватчиков, могло лишь временно сдержать существ из тьмы. Они верещали неприятным басистым рокотом, падали замертво, но лезли. Лезли наверх с остервенелостью к защитникам. И пусть гладкие стены не способствовали этому, однако их количество позволяло пойти иным путём: огромная пирамида тел, которая росла с каждой секундой.
Вскоре с одной из сторон первый твари начали запрыгивать на стену. Первая получила копьё и свалилась вниз, утащив его за собой, но за ней запрыгнули сразу две, а потом и три, и пять тварей прямо на мечи и копья обороняющихся.