— Здравствуй, Аэль, — присела перед диваном Серафина и улыбнулась. — Давно же мы не виделись…
— Ой, да для нас месяца два всего-то и прошло! — отмахнулась она. — Но ты бы знала, что мы пережили! Там о-о-о-о-о… было очень весело!
— Обязательно расскажешь потом, — кивнула Серафина, посторонившись. Перед Аэль склонилась Мелисса. За её спиной столпились остальные всадницы.
— Здравствуй, дорогая. Давно же мы не виделись с тобой…
— Почти целую вечность!
— Ну или восемь лет, если быть точнее, — улыбнулась та тепло. — Вижу, ты полна энергии.
— Как и всегда! Только… только… — было невооружённым взглядом видно, как дрогнули её губы, пусть Аэль и пыталась держаться. — Немножко укоротилась я…
— Ну это дело поправимое, — провела ладонью по её волосам Мелисса. — Я взгляну?
— Угу… — кивнула та.
Она несколько минут внимательно осматривала раны, щупала, изучала с помощью магии, ведь не зря она была магистриной-целителем, так ещё и со стажем в триста лет, чем не мог никто другой похвастаться.
— Чем тебе отрезало ноги? — спросила она слегка отстранённо.
— Каким-то артефактом. Он выстрелил лучом и… вроде как срезал мне их… — негромко ответила Аэль. — Всё плохо, да?
— Всё хорошо, — улыбнулась Мелисса, подняв взгляд, но, вернувшись обратно к ране, вновь стала серьёзной. — Где конечности?
— Там, в сумке.
— Кто-нибудь, принесите их!
Через секунду мешок был у ног. Мелисса вытащила одну из конечностей…
— Духи милосердные, вы что с ними делали⁈ — и тут же вытащила вторую. — Аэль, вы их что, грызли, что ли⁈
— Нет, мы ими сражались! — гордо ответила та. — Крушили врагов налево и направо.
— Ногами⁈ — тут уже Серафина не выдержала.
— Да!
— Это что-то новенькое… — хмыкнула Рондо за их спинами.
На ногах живого места не было. Какие-то порезы, словно их пытались рубить, следы от зубов, кое-где даже не хватает кусочков.
— А вот недостающие пальцы, — вытащил из мешка горсть пальцев Ирис.
— У вас больше другого оружия не нашлось? — выдохнула Мелисса.
— Не-а, совсем не было оружия, — подтвердила Аэль. — Пришлось драться тем, что есть! Мы не теряли надежды и не поддавались отчаянию даже в такой сложный момент, когда на нас набросился дикий зверь!
— Что скажешь? — тихо спросила Рондо. — Не похоже на ожог.
— Это не ожог теплом. Это ожог холодом, — ответила Мелисса. — Что бы там ни был за артефакт, он срезал конечности ледяным лучом.
— Довольно нетипично для боевых артефактов, — заметила Лорейн. — Обычно используют пламя и молнии, но чтобы холод…
— Сейчас это не имеет значения, — прервала она. — Рондо, беги к архимагу Губрику, пусть поднимает своих протеже и тащит как можно больше кристаллов силы. Это займёт время, а нам потребуется очень много сил. Лорейн — к алхимикам. Пусть отрабатывают свой хлеб, тунеядцы. Зелья лечения, живительную воду — пусть приносят всё, что есть. Ах да, Рондо, пусть сам архимаг поднимет своих целителей, надо понять, как разморозить конечности и не испортить их…