— Ну пусть ведет, — подумал Уми. Наткнутся на первый же крутой хребет и женщины заставят его вернуться к этой реке.
После пустыни в цветущих предгорьях ноги сами несут тебя вперед. Вот и высокий хребет. Виден снег на самых высоких вершинах, Уми ожидал, что Энду остановится, чтобы разведать путь, но тот не торопясь двинулся по пологому боковому подъему:
— Здесь следы криворогов, они выведут нас на плоскогорье.
Скоро полностью исчезли деревья, затем трава, и под ногами пружинит толстый мох. Кругом серые гребнистые горы, похожие на песчаные волны в пустыне. Все тяжело дышат, широко раскрыв рот.
— Выйдем к тому большому круглому камню, окажемся на плоскогорье, — Энду тоже нелегко, но он старается не показывать виду.
Уми прислонился к камню, о котором говорил Энду. Интересно, откуда он здесь взялся, на краю этой плоской равнины, со всех сторон окруженной горами, со множеством небольших озер.
— Как небо близко, — женщина красноволосого пытается пальцами ухватить воздух.
— Здесь шалаш, — слышит он недоуменный голос Лэнса.
Какой еще шалаш в этом месте.
Шалаш представлял собой завалившуюся яму, с установленной в нем столбом, впрочем, давно упавшим, к нему прикрепили шкуры криворога, уже сгнившие и липкие, их сейчас раскидывает Лэнса.
— Здесь кости человека.
— Как он здесь жил, тут и летом холодно и нет деревьев, — Уми поддел копьем череп, обратил внимание на очень большие зубы.
— Может и не жил, а шел себе с семьей через горы, как и мы, и умер, а остальные его здесь оставили.(9)
— И куда они могли идти, не в эту же холодную и безводную пустыню. Энду, ты нашел дорогу на плоскогорье, теперь найди и выход на северные склоны.
Не похоже это место на обычное плоскогорье, где пасутся кривороги. Целый спрятанный среди облаков мир, с озерами, холмами, криворогами, которые питаются мхом. Даже одинокие кривые деревья пытаются вырасти с южной стороны скал. Словно кто-то взял, да и закинул большой кусок степи между гор. Только через два заката семья Брр дошла до обрывистых северных склонов.
Ну и где здесь дорога? Ущелья с окаймляющих плато гор закрыты ледниками. Даже Энду не рискнет по ним спуститься. Но если прошел тот большезубый, кости которого они нашли, то пройдут и они. Маленький «каменщик» и Адану уже несколько дней пытаются найти перевал, который выведет их с горной равнины.
Энупу варит подсушенное мясо, пробует кипящее варево и удивленно качает головой:
— Совсем не обжигает.
— Энду и Адану возвращаются, — Лэнса пропускает мимо ушей его болтовню.
Не обращая внимания на них внимания, Энду с важным видом жует недоваренное мясо, пока потерявший терпение Лэнса не ударил его по спине.