— Но трава еще не скоро начнет зеленеть.
— Нужно обойти эти горы еще до того, как сойдет лед на текущих с них рек, к тому времени зазеленеют примыкающие к ним равнины, и мы пройдем их еще до того, как трава выгорит под солнцем.
Энупу каждый раз огорчался, когда они покидали очередную стоянку. Все остается позади — не обжитые толком шалаши, старые шкуры, укромные места, в которых он прятался от Эты со своей любимой статуэткой. На руках только то, что можно унести с собой: копье, лук, горшок с нарисованными медведями, а еще его женщина и ребенок.
— Догоняй, остальных, Энупу, — Уми заметил, что он отстает.
В последний раз бросив взгляд на покидаемую стоянку молодой лесовик зашагал прочь.
Когда зима уступила свое место весне они вышли к широкому проходу между горами, ведущему на север.
— Даже трава здесь не растет, — Энупу уныло смотрел на покрытую мелкими острыми камнями землю.
— Поэтому лучше пройти здесь как можно быстрее, пока закатный ветер дует в спину, — Уми торопит всех.
Проход прошли за один день, чему немало помог подгонявший их ветер. Уми не хотел даже думать, чтобы произошло, если бы он дул им навстречу. За ним открылась обширная равнина без конца и края, с каменистыми гривами, песком и редким кустарником(8)
Северные горы неотвратимо приближаются с каждым днем, заполняя все небо. Плоская безжизненная земля последних месяцев наконец-то уступила место редкой пока зеленой траве и первому за последние месяцы ручейку. Люди семьи Брр упали на траву, черпая ладонями воду чистую воду, а не солоноватую жижу в яме от прошедшего дождя, не в силах двинуться дальше.
— Как думаешь, Уми, люди Долгой дороги смогли бы пройти эти земли за три луны, как сделали это мы?
— Нет, мы добрались сюда только потому, что нас мало, нет саней и мало вещей.
— Так где же они теперь?
— За этими северными горами, другой дороги для них нет. Мы подождем их зиму или две за ними, когда перейдем на другую сторону.
Предгорья становились все выше и скоро они наткнулись уже не на ручей, а настоящую реку с темной водой, текущую на запад.
— Вот и наш путь, река укажет нам дорогу, — Уми повеселел.
— Нет, Уми, она течет обратно, на закат, — Энду демонстративно уселся на землю.
— А что ты предлагаешь, эти горы невозможно пройти, обогнем их вместе с рекой.
— Я проведу нас! Сейчас лето, а летом все горы можно пройти, — Энду поднял свой выдающийся нос выше и Уми показалось, что он стал еще больше. — Все лучше, чем опять проходить через сухие земли без воды и с змеями.
К удивлению Уми, все поддержали Энду, даже Адану, который родился в Снежных горах. Боятся, что опять заведет их в пустыню.