— Ты же понимаешь, — быстро сказал Грегор, взволнованно сжимая моё запястье сильнее. — Чтобы жениться на самой знатной аристократке города, нужны деньги. Я потратил больше, чем мог себе позволить. Мне пришлось взять в долг. Сегодня я должен вернуть крупную сумму, а твоя сестра… На её лечение уходит целое состояние, — он скривился.
На словах о сестре меня будто холодной водой облили. Как я могла раскиснуть? Моё отчаяние сменилось ледяной решимостью. Сейчас же пойду в центр города. Обращусь к Совету Старейшин и проясню ситуацию с нашим попечителем. Пусть проверят его финансы.
Обычно это не практикуется, но… разве они откажут двум сиротам? В любом случае Олия получит лечение!
Грегор вдруг вытащил карманные часы, взглянул на циферблат и нахмурился. Похоже, он куда-то спешил… Но почему тогда не отпускал меня?
— Сама понимаешь, — торопливо произнёс он. — У меня не сыпется золото из карманов, чтобы бесконечно оплачивать целителей твоей сестры. Мне пришлось искать выход. И я его нашёл. Один благородный дарн заплатит нам большую сумму.
— Так это же хорошая новость, разве нет? — в недоумении посмотрела на его хмурое лицо, ощущая, что он недоговаривает.
— Тебе придётся работать на него.
— Какую работу он предлагает? — я снова попыталась вырваться из его руки.
Он никогда не смел вот так меня хватать…
Да что с ним такое?!
— Ему нужен твой дар. Он хочет, чтобы ты нашла ему кое-что.
Он снова замолчал.
— В чём подвох, Грегор? — воскликнула я. — Просто скажи.
— Нужного ему металла нет в окрестностях Нок-талара. Тебе придётся работать вдали от Олии.
Оставить мою больную сестру? Только бессердечный человек мог бы такое предложить!
— Нет. Этого не будет.
Я снова дёрнулась, но бывший жених так крепко меня держал, что вырваться не получилось.
— Ты должна это сделать. Для Олии, — прорычал он зло. — У меня больше нет времени на твои капризы.
Снова взглянул на часы. Лицо его перекосилось, и он вдруг потащил меня в подворотню, доставая из кармана жуткий артефакт — браслет обездвиживания, запрещённый к продаже. Застегнуть его на запястье — и человек застынет, как статуя.
На миг я окаменела от ужаса.
Он сдурел?
Опомнившись, я начала выворачиваться.
— Отпусти! Что ты творишь? Так нельзя!
Взвыла от паники, попыталась его лягнуть, дёргалась из всех сил, но Грегора будто подменили. Передо мной был дикарь — грубый, неотёсанный, который со мной не церемонился. Я поняла: если он застегнёт замок — помощи ждать будет неоткуда.
Его пальцы уже почти дотянулись до защёлки браслета… Неужели это всё?
Внезапно его оторвала от меня какая-то сила. Я не сразу поняла, что в подворотне появился незнакомец, который по росту и силе заметно превосходил Грегора. Мне бы сбежать, использовать заминку, но у меня подогнулись колени. Прислонившись к стене, я пыталась отдышаться и просто устоять на ногах.