— Вам, наверное, неинтересно.
— Благоразумие никогда не повредит, — тактично ответил он и открыл перед нами дверцу. — Его светлость приказал мне сопроводить вас к госпоже Зэпарж.
— Не нужно. — Я поторопилась сообщить о новых планах. — Сначала мы отправимся на городской базар, а затем вернёмся в «Ум отъешь».
— Но умэ сказал… — заволновался Рунни, но тут же вернул каменное выражение лица и бесстрастно поправился: — Вас не пустят внутрь, госпожа, в таверне проводится расследование.
— А мне и не нужно внутрь, — усмехнулась я и подхватила сонного Хмура на руки. — Господин Соксхлет обещал, что вы отвезёте нас, куда я скажу. Так? Девочки, за мной!
И забралась в карету. Внутри оказалось не так роскошно, как в той, что везла меня на бал, но гораздо уютнее. На сиденьях, обитых однотонным тёмным сукном, лежали разноцветные подушки, а окошки были украшены полупрозрачными занавесками с бахромой. С потолка свешивался шнурок с кисточкой на конце.
Хмур тут же растерял остатки сна и принялся играть с ним, забавно подпрыгивая и изворачиваясь в воздухе, чтобы дотянуться лапами до заветной цели. Девочки заливисто смеялись, наблюдая за существом, а я обдумывала свой дерзкий план по восстановлению рухнувшей утром репутации моей блинной.
Карета покачнулась, затем остановилась, и через несколько секунд слуга открыл дверцу. Внутрь ворвался гул множества голосов, яркие ароматы специй и сочной зелени.
— Городской рынок, госпожа.
Рунни помог выйти мне, затем девочкам, которые вызвались идти со мной. А вот Хмур так и не расстался со своей новой игрушкой — отгрыз её и побежал за нами следом, гордо неся в зубах добычу. На удивительное существо оборачивались и, возбуждённо переговариваясь, показывали пальцами, но кот вышагивал так, будто вокруг никого не было, кроме меня и детей.
— Госпожа Дуняша! — Знакомый голос едва не утонул в базарном шуме.
Я огляделась и заметила, как сквозь толпу продавцов и покупателей ко мне пробивался невысокий полноватый мужчина в новеньком костюме и с букетиком в руках.
— Господин Бергж! — искренне обрадовалась я. — Мне вас сам бог послал!
Этот человек стал последним звеном в моей задумке.
— Ваша улыбка сияет ярче солнца, — немного заикаясь, выдал плотник явно заученную фразу и всучил мне слегка увядшие цветы. Покраснев, потупился и пролепетал: — Я пришёл в «Ум отъешь», но… Так волновался, так волновался!
Я сразу взяла быка за рога… То есть плотника в оборот.
— Вы свободны сегодня?
— Для вас, госпожа Дуняша, я всегда свободен! — Он посмотрел с надеждой и робко улыбнулся. — Я счастлив, что нужен вам.