— Господин, замечен небольшой лагерь неподалёку отсюда. Я рискнул опустить птицу, вблизи рассмотрел хорошо. Людей не видно, но по виду он не заброшен.
Я указал на приметную трёхглавую вершину:
— Случайно не под той горой?
— Да, господин, именно там.
— Так я и думал. Полагаю, это лагерь сборщиков орехов. Они там живут только в сезон, когда те спеют, остальное время в нём не души. Как и во всей округе.
Да, направление бесперспективное, но всё же и за ним мои разведчики приглядывают. То, что здешние горы считаются безлюдными, ничего не значит. Надо всегда и везде быть готовыми ко всему, поэтому наши «наблюдательные птицы» работают усиленно по всей округе.
За прошедшие месяцы я озаботился, помимо прочего и расширением штата разведчиков. Выбрал два десятка перспективных ребят, подкачал им Меру ПОРЯДКА и загрузил всех специфическими поручениями, при выполнении которых есть шанс открыть профильные навыки.
Восемнадцать бойцов их получили. Это даже больше, чем я ожидал за такой срок, но в таком деле запас карман не тянет. К тому же со столь приличным количеством птиц несложно устраивать массовые охоты на вражескую воздушную разведку. То есть мы сможем доминировать в небесах за счёт количественного преимущества.
Но и про качественное я не забыл. Подсуетился.
Для наблюдения удобнее всего использовать некоторых хищников: у них и зрение подходящее, и в воздухе они способны подолгу находиться. У разведчиков южан самыми популярными птицами являются разные виды кобчиков, мелкие ястребы, луни и пустельги, по весу обычно уступающие крупным воронам. Реже используются канюки, осоеды, коршуны и крупные ястребы, они уже с воронами сопоставимы по массе или немного их превосходят. Для ночных действий ограничиваются небольшими совами. Более крупные пернатые используются нечасто. С ними больше хлопот, а дополнительной выгоды от размеров нет.
У меня же, помимо всякой неприметной мелочёвки, половина разведчиков могла похвастать орлами и скопами, остальные довольствовались крупными соколами. На случай ночной разведки имелось одиннадцать здоровенных филинов. Также наличествовали запасные птицы всяких видов. Хозяйство получилось немаленьким, просторные клетки с хищными пернатыми и живым кормом для них перевозились на девяти надёжных повозках. Сомневаюсь, что во всей армии принца наберётся столько небесных хищников.
Полагаю, у южан точно наберётся, они разведку уважают. Но, учитывая превосходство в качестве наших птиц, можно рассчитывать, что мы быстро снизим поголовье вражеских «летающих глаз». Поймать новую птаху — невелика проблема, но их полноценная подготовка даже у опытного разведчика занимает несколько недель. Плюс их можно значительно усиливать за счёт кормёжки. Вместо банальных грызунов давать других птиц, в том числе относительно сильных, что приводит к ускоренному росту параметров.