— Вариантов нет, дорогая, — сказала я вслух сама себе. — Придется устраиваться.
— И побыстрее, — ответил мне серебристый и очень насмешливый голос. — Не то тебя ожидают большие неприятности.
Я нервно огляделась. Из-за полога кровати выглядывала пухленькая особа, вида самого легкомысленного. Напудренные ее локоны были уложены в высокую прическу, платье с широченным кринолином утопало в кружевах, на шее красовалось броское золотое ожерелье, толстые, как сосисочки, пальцы сверкали изобилием колец и перстней.
Откуда, интересно, она взялась? В комнате, как будто, никого не было?
— Что ты таращишься? — неприязненно прожурчала незнакомка. — Можно подумать, ты видишь меня в первый раз.
Вот тебе новости: я только что проснулась в новом мире, а у меня, оказывается, здесь уже есть знакомые.
— Не имею удовольствия знать вас, — от растерянности я заговорила высоким стилем, вообще мне совершенно не свойственным.
— Погоди-ка, — сдвинула тонкие бровки посетительница. — Дай руку.
Я послушно протянула руку и вытерпела короткое ощупывание, после которого особа обреченно выдала:
— Попаданка?
Я кивнула. Можно подумать, попаданки шастают тут у них табунами. Хотя… если подсчитать, сколько романов наваляли о них авторы фэнтези, становится понятно, что в каждом из миров их должно быть много. Очень много.
Незнакомка меж тем на пару минут погрузилась в тягостные раздумья, после чего решила все-таки представиться.
— Я Фея-крестная Илларии де Бриссар, — пафосно объявила она. —Ну а раз уж ты оказалась на ее месте, то и твоя тоже. Меня зовут Фредегонда.
— Как?! — вот такого я ни за что не запомню.
Дело в том, что у меня отвратительная память на имена. Если б еще покороче как-то, а тут…
Заглянув в мои выпученные глаза, фея сжалилась и пояснила:
— Как ты думаешь, девочка, сколько мне лет? Когда я появилась на свет, это имя было из самых модных, вот родители и решили дать мне его. Ну… можешь звать меня покороче.
— Фреди? — с надеждой спросила я.
Фея поморщилась, но согласно кивнула.
— Единый с тобой, пусть будет Фреди. Странно звучит, как будто мужское прозвание, но так и быть. Суть не в этом. Я должна сообщить тебе…
— Пренеприятнейшее известие? — с готовностью подхватила я. — В стране кончились принцы?
Фея недоуменно моргнула и уселась рядом со мной на постель.
— С чего ты взяла? Что вообще это значит — «кончились»?
— Ну а как же, — я почуяла знатока здешних дел, и собиралась вытрясти из нее максимум сведений о мире, куда так внезапно попала. — Сами посудите: принц должен был разбудить меня нежным поцелуем (ладно, про нежный я приврала, но так романтичнее), и не сделал этого. Я проснулась сама, и до сих пор не понимаю, почему ваша сказка пошла другим путем.