— Ладно, я тебе сказал, а ты, надеюсь, услышал. Что же ты надумал соврать?
— Скажу, что собираюсь с друзьями в баре посидеть, мальчишник устроить. Она же никого из них не знает и, стало быть, проверить не сможет. Ну а вы с мамой, если что, просто подтвердите.
— Ох, Илья, больно уж ты предусмотрительный, — нахмурился Петр.
Илья сознавал, что отец в чем-то прав, и решил хотя бы загладить вину за ложь. Он купил кольцо и накануне двадцать третьего февраля съездил к Ире, чтобы вручить его в романтической обстановке.
Правда, романтику немного сбили мальчишки, которые то и дело норовили залезть в комнату сестры, и в самый торжественный момент Сережа ехидно сказал:
— Наконец Ирка тебя окончательно захомутала!
— Это еще вопрос кто кого, — не растерялся Илья и потрепал обоих братьев по макушкам. Ира тем временем побледнела от волнения и обхватила его за шею, даже забыв хоть что-то ответить. Настроение у него улучшилось и они все вместе отметили событие чаем с пирожными.
На следующий день Илья, поразмыслив, надел любимую рубашку красивого темно-серого оттенка, брызнул на волосы хвойной туалетной водой и посмотрел на себя в зеркало. Результат ему понравился: стройный голубоглазый блондин с тонкими чертами лица вполне мог сойти за импозантного жителя одной из скандинавских столиц, а не за представителя исчезающей, потерявшей корни народности. Илья ничуть не стыдился своего происхождения, но ему порой было любопытно, почему здесь так по-разному относятся к белокурым людям с бесстрастными голубыми глазами и нежной бледной кожей, если одни родились у норвежских фьордов, а другие среди болот между заливом и Ладогой. В то же время он знал, что никогда не будет своим и в Финляндии, поэтому спокойно связывал будущее с тем социумом, который ему достался волей судьбы.
Лена тоже оценила внешний вид Ильи, окинув его быстрым и лукавым взглядом. Он признал, что и девушка сегодня выглядела хорошо и даже как-то расцвела: светлое пальто, аккуратно уложенные волосы и скромная бижутерия придавали ей элегантность и женственность.
Они встретились у станции «Ольгино», где и располагалось место вечеринки. Лена пояснила, что у одного из студентов здесь хорошая дача и родители разрешили ему «потусить» с приятелями. Это сразу обнадежило Илью: отсюда добираться до дома было гораздо удобнее, чем из города.
— Ты бы хоть цветочек для меня прихватил, — вдруг сказала девушка.
— Эй, Лена, ты ничего не перепутала? — усмехнулся Илья. — Сегодня не ваш день, а наш, к тому же я год отслужил в автобате, так что это тебе стоило позаботиться о подарке. И что же, где мои носки и дезодорант?