Конечно. Ведь он привык видеть вокруг себя девушек из высшего света. Более красивых, более нарядных.
Я снова взглянула на себя в зеркало. А может, все-таки не повиноваться? Вернуть его подарок так же, как вернула дорогие горшки. Хотя мне очень хотелось оставить это платье. Ох, назло маме приворожу старика. И откуда эти глупости? Хочется надеть – значит, надену! Скажу Хартли спасибо и весь вечер буду чувствовать себя принцессой.
Жаль, что туфелек подстать платью у меня не оказалось. Пришлось надевать свои обычные туфли на невысоком, устойчивом каблуке. Но их не было видно из-за длинного, до самого пола, подола.
А вот выходить на улицу и идти через половину поляны в подобном платье было неловко. В таком нужно спускаться по мраморным ступеням к богатому экипажу, который привезет как минимум во дворец. А не ковылять по узкой тропинке, путаясь в подоле.
– Дэйна Хартли, дэйн вас уже ждет.
Дверь мне распахнул неизменный Уайетт. Интересно, куда делись все те, кого я еще недавно видела неподалеку от дома моего супруга? И есть ли в его доме другие слуги?
Уайетт проводил меня в овальную гостиную, где стоял застеленный белоснежной скатертью стол. За дальним концом стола уже восседал Хартли. Он поднялся при виде меня и сдержанно улыбнулся.
– Эмили, ты великолепна.
Жестом отпустив слугу, он подал мне руку и проводил к столу. Помог сесть и словно ненароком коснулся моего обнаженного плеча. Меня обожгло огнем, щеки тут же запылали, а в голове поселилась назойливая мысль: это будет не семейный ужин, а скорее свидание.
– Вы хотели поговорить, дэйн Хартли? – Спросила я, не торопясь браться за столовые приборы, хотя блюда на столе выглядели так аппетитно, что я уже приметила себе, с чего начну. – Вряд ли вы решили просто удивить меня изысканным ужином.
– Во-первых, называй меня Нэтан. – Хартли не сводил с меня взгляда и выглядел весьма довольным. – Мне надоело, что моя супруга обращается ко мне, как к незнакомцу.
– Но мы и правда не особо знакомы. – Вставила я. – И если вы помните, я вышла за вас не по собственной воле.
– Ты так сильно об этом жалеешь? – Дракон прищурился.
– А что случилось с вашими предыдущими женами?
Раз уж мы заговорили об этом, я позволила себе задать вопрос, который мучил меня все то время, что я считалась женой Хартли. И надеялась, что сегодня дракон будет честен со мной.
– Не было никаких жен, Эмили. Всего лишь слухи. – Он сделал большой глоток красного вина. – Я уже говорил тебе – драконы не разводятся.
– Это и пугает больше всего. – Я тоже пригубила из бокала. Вино оказалось очень легким и сладковато-пряным. – Откуда же тогда все эти слухи?