— Ты меня не боишься? — решил спросить у девочки.
— Не-а. Доктор в лечебнице тоже был дроу. Он меня спас. Если бы не операция, я бы погибла от ожогов. Правда, теперь я не так красива, как остальные девочки, — закончила Лю, прекращая кружиться.
— Шрамы лишь говорят окружающим, что нам пришлось пройти через испытания.
— Видимо, у тебя их было много, Аркелан, — совсем не по-детски произнесла девочка, склонив голову набок. Ее лицо было обожжено, поэтому жест получился пугающим.
— Я часто бывал в боях. Воин без шрамов выглядит трусом.
— Хм. Спасибо. Значит, я — не трусиха.
— Определенно нет.
— А рисунки? Эти черные линии на коже? — полюбопытствовала девочка.
— Когда богиня Ллос выбирает Повелителя, ему наносят рисунки особыми чернилами и острой иглой. Или если дроу совершает подвиг, или, наоборот, преступление. Узоры имеют смысл.
— Какой смысл у твоих рисунков?..
— Лю! — во дворе появилась Дэйдрэ. — Я ведь позвала мужчин к столу, зачем ты устроила Аркелану допрос?
— Ой! Извините, — стушевалась девочка.
— Ничего. Мне было интересно поговорить с ней. Сколько ей лет?
— Десять.
— А рассуждает как взрослая, — улыбнулся я. — И меня не боится.
— Разве тебя нужно бояться, Арк?
Она назвала меня кратким именем, и буква «р» прокатилась по языку Дэйдрэ, лаская мой чувствительный слух. В голове всплыли неприличные ассоциации. Я знал, как она может рычать, когда я сладко люблю ее. Сглотнув, я решил сменить тему.
— Обед — отличное вознаграждение за выполненную работу. Благодарю за приглашение.
Глаза Дэйдрэ сузились. Маленькая настороженная Сейхо. Она ожидает подвоха, но совсем не там, где нужно.
— Откуда ты научился делать разметку для забора и корчевать пни?.. — спросила жена, когда мы возвращались в дом.
— По-твоему, в походах я только и мог, что бить морды оркам? — усмехнулся я, вдруг понимая, что наше незнание друг друга — абсолютно взаимно. Моя жена знает обо мне ничтожно мало. Как и я — о ней.
Женщина смутилась. Посмотрела в сторону, вытерла руки о передник. Лю убежала вперед. Мы на мгновение остановились.
— Наверное, так я и думала, — нехотя призналась Сейхо. — Не ожидала увидеть, как Повелитель дроу корчует пни или занимается строительством в моем доме.
— А зря. Ведь ты моя жена, моя Повелительница. Так что, если бы Аркелан Кровавый и занимался чем-то подобным, то только в твоем дворе и твоем доме.
С моего языка чуть не сорвалось «любимая». И это было бы провалом моей операции по возвращению жены.
— Идем, я приготовила для тебя порцию блинчиков без сахара, — сказала Дэйдрэ, заходя в дом.
Аркелан