— Про Москву не забывай, — напомнил Сашка. — Там у них много сторонников. Если Меньшиковы старую столицу сдадут, сюда вся орда боярская хлынет. Резня будет похлеще, чем в Великом Новгороде при Иване Васильевиче.
— Если твоя версия насчёт разыгранного спектакля верна, Василий Юрьевич, то нам нужно тянуть время и сидеть очень тихо, как будто ничего не случилось, — разумно предложил Волынский. — Я вот тоже не поверил, когда услышал новости о теракте. Ну, сам посуди: никогда Меньшиковы не собирались полной Семьёй на отдыхе. Протокол не нарушался ни разу. А тут вдруг решили устроить праздник на яхте. Как будто кричали на весь мир: вот они мы, давайте-ка, всю династию разом прихлопните!
— Но ведь повелись! — усмехнулся князь Василий. — Ты прав, Лёня. Нельзя нам сейчас показывать свою прыть. Кабинет Министров уже взял на себя управление страной, и пока не закончится расследование теракта, Михаил Михайлович не сможет взойти на престол. Но в составе Кабинета он обязан присутствовать.
— Значит, никаких присяг и изъявлений преданности Его Высочеству Михаилу Меньшикову до официального заявления, — кивнул Волынский и с облегчением осушил рюмку с коньяком. — Я очень рад, что ты правильно рассудил, Василий. Занимаем круговую оборону и смотрим внимательно, к чему дело катится. Знаешь, доверюсь я твоей татуировке. Если Назаров жив, то и император с цесаревичем где-то рядом. Мне с трудом верится, что этот молодой проныра дал погубить себя и царственных родственников. Будем ждать и внимательно смотреть по сторонам.
«Гнездо», июль 2017 года
Ночную тишину большой усадьбы, погружённой в сон, всколыхнула морозная волна, растёкшаяся от «стартовой площадки», где возникла едва гудящая воронка. Она рассыпалась инистыми хлопьями и пропала. Остро запахло ароматом цветущих трав. Кроны деревьев задрожали, заколыхались, где-то скрипнули старые ветви. Заполошно ухнула сова и метнулась в сторону давно уснувшего дачного посёлка.
Фигура человека, показавшаяся из воронки, застыла на мгновение, потом отряхнула с одежды какие-то соринки.
— Слон! — негромко произнёс человек.
— Я здесь, Никита Анатольевич! — вышел из кустов широкоплечий телохранитель. — Машина ждёт. Ильяс, Антон, Донской и старички-чародеи уже собрались.
— Погнали, — волхв махнул рукой. — У меня мало времени.
Внедорожник подъехал к казарме, погружённой в темноту. Свет едва пробивался через неплотно закрытые пластины жалюзи с поста охраны. На окнах штабной комнаты висели плотные шторы, поэтому нельзя было понять, есть ли там кто в столь поздний час. Именно туда и направился Никита вместе со Слоном, приказав Москиту остаться на улице и посматривать по сторонам. А сам для предосторожности изменил свою внешность, «взяв» личину коменданта турбазы. Если кто и удивится, что здесь делает Артём Засекин, то вряд ли станет выяснять причину его появления в «Гнезде». Служба у барона Назарова хлопотная, но интересная.