— Мы оторвались, насколько это было можно. На рассвете я оставлю еще несколько ловушек для незваных гостей. Когда взойдет солнце, мы войдем в Пайтити и отыщем алтарь. Там разбудим «Пожирателя душ», после чего можно будет встретить хоть десять монахов, хоть тысячу.
Увидев, как один из индейцев потянул из ножен узкий клинок, Тиаго поднял ладонь:
— Нет, оставь его, он еще пригодится. Избавить мир от плесени всегда успеем. Давайте ужинать и ложиться спать. Тебе сторожить первым, приготовь побольше хвороста. Костер ночью гасить нельзя. Это не то место, где можно верить в доброту окружающих нас духов. Мы пока лишь гости, не хозяева. Поэтому надо поберечься…
В десятке миль к северу на краю болота устроились на ночлег паписты. Боевики вымотались в бесконечной гонке по болотам и теперь отдыхали. Очередную упаковку разнокалиберных стимуляторов оставили на утро. Нужно было поднабраться сил перед последним рывком.
К старшему команды подошел брат Алонзо.
— Похоже, мы уже рядом.
— Как ты это понял? Компас дает лишь направление.
— На привалах я делал отметки и засекал направление. Пока огибали проклятую трясину, нам пришлось сдвинуться восточнее, поперек намеченного пути. Сейчас проверил и смог выполнить приблизительную триангуляцию. Если я прав, то наша цель вот здесь…
На планшете три тонких красных линии на карте сходились в одной точке. Правда, изображение ничего толком не показывало — сплошное зеленое пятно, без дорог, рек, каких-либо признаков человеческой цивилизации. Джунгли.
— Выходит, если это болото последнее, то завтра ближе к обеду доберемся до места. Хорошая новость.
— Разведку вперед высылаем?
— Смысла нет. Перед нами явно крупный вражеский отряд. Если авангард напорется на засаду, то лишь зря потеряем людей. Поэтому продолжаем идти компактной группой. У меня ощущение, что мы сидим на хвосте у местных наркоторговцев. Прут по лесу, словно у себя дома, ничего не боятся. Значит, сможем незаметно подобраться поближе. Может быть, даже дадим им возможность проявить себя в деле. Глядишь, лишние дурные головы грохнут в процессе, нам же легче будет.
Командир занес в свой наручный навигатор нужные координаты, затем выключил планшет и скомандовал:
— Отбой. Подъем будет в пять часов. Завтрак, малую дозу стимуляторов и выдвигаемся. Сейчас всем спать…
Алехандро Перес буквально шкурой ощущал, что его время подходит к концу. Почему проклятый шаман рвал жилы и стремился любым способом как можно быстрее добраться до города? Какие еще ловушки он постарается устроить в Пайтити? И вообще, почему идолопоклонник вцепился в старую безделушку, поставив на кон собственную жизнь. Ради золота? Сомнительно. Да и должен понимать, что если по его следам двигаются загонщики, то они обнаружат руины и позже выгребут все до последнего артефакта. Не остановятся, пока через мелкое сито не пропустят каждую былинку, каждую песчаную крупинку. Но — ведь наплевав на эту проблему, Тиаго пер через сельву, подобно взбесившемуся секачу. Лишь бы добраться первым. Значит, там что-то есть, в Пайтити, что-то такое, ради чего индеец решил рискнуть головой.