У меня к Гонди и раньше не было особой симпатии. Ни к самому герцогу, ни к его семейке. Да, с Бланкой мы заключили соглашение и мне понятны ее мотивы, но в то же самое время я понимаю, что маркиза может нарушить свою клятву в любой момент. Как говорится: яблоко от яблони недалеко падает.
Папаша ее за последние полгода уже вон сколько всего успел наворотить. Снюхался с Бофремоном, переметнулся на сторону Оттона. Опять же — устроил откровенный саботаж с поставками продовольствия для моей армии. Плюс все эти тайные переговоры с аталийцами.
Вот и теперь герцог поступил вполне в своем репертуаре. И при этом, как обычно, умудрился пустить всем пыль в глаза. Выставил себя защитником королевства и чуть ли не героем.
Собственно, долго убеждать своих вассалов выдвинуться на юг, герцогу явно не понадобилось. Наверняка они и сами его поторапливали. И плевать им на приказ Карла. О какой защите границы может идти речь, когда прямо сейчас на их землях хозяйничает многотысячная армия северных варваров?
Но и в то, что Гонди, этот перестраховщик, не подстелил себе соломки, мне тоже мало верилось. Вероятно, что-то придумал на случай, если вдруг придется отвечать перед Карлом или тем же Оттоном.
В общем, Гонди рванул на юг, и, как по мне, «король Акитании» в очередной раз намылился сменить сторону с проворством достойным лучшего применения. Не удивлюсь, если узнаю, что перед отъездом из Брезмона Гонди и его дворяне скупили все сукно зеленого цвета.
Пожалуй, его мысли сейчас вертятся вокруг того, как бы поскорее добраться до Луи, чтобы успеть поцеловать зад принца одним из первых. Ведь тот, кто первым преклонит колено перед будущим королем, получит больше всех. А зная Астрид, я просто уверен — Гонди и его вассалы будут обласканы и приближены к его высочеству, а в будущем — и к его величеству.
И получат они намного больше, чем ему дал бы Оттон. Король Астландии, насколько я уже понял, мужик жесткий и сам себе на уме. Наобещать он может золотые горы, а как время придет — как бы остаться при своих.
Юг Вестонии для Оттона и его окружения слишком лакомый кусок, чтобы не откусить от него, а то и вовсе не проглотить его целиком. Видимо, Гонди тоже так думал, вот и сорвался с места, наверняка при этом благодаря всех богов за неожиданную возможность…
Предместья начинались за поворотом дороги. За период сперва первой, а теперь и второй бергонской кампании перед отправкой за границу здесь обычно квартировали вестонские войска.
Предместья, появившиеся на месте самого первого военного лагеря, успели обрасти деревянными постройками и превратиться в приличный поселок. Кузни, конюшни, лавки, постоялые дворы, склады — все то, чем обрастает любое скопление вооруженных людей с деньгами в карманах. Кое-где даже виднелись каменные фундаменты. Жизнь здесь пустила корни основательно.