— Поздравляю с заключением союза. Это так неожиданно, — секретарь выдал нам документ.
— Спасибо, Филлип, — Ричард убрал бумагу во внутренний карман, — мы планировали это чуть позже, но обстоятельства вынудили. Идем, Ани.
Затем мы сходили в управление, где я написала заявление с просьбой помочь разобраться в произошедшем, указав, что на моем попечении находятся двенадцать несовершеннолетних, и это наше единственное жильё. А Ричард получил разрешение заняться этим вопросом, как мой супруг и законный представитель. Это позволяло ему посетить столицу в рамках рабочей командировки и не потерять в оплате. Стэфа, который пошел с нами, представили коллективу и поручили заботам Лайэна, согласившегося присмотреть за ним, пока Ричард в отъезде.
Утром, увидев Стэфана в новенькой форме (у Жани отлично получилось) я даже растрогалась. Он выглядел таким взрослым и серьёзным, а форма ему так шла, что у меня аж защемило сердце от понимания, что пройдёт совсем немного времени, и он уедет от нас, потому что его судьба лежит далеко за границами Дервилля. А на его место обязательно придёт кто-то другой, как это и было раньше.
Так было всегда. Ковен Феникса никогда не имел постоянного состава еще со времен основания его Матильдой де Вероль. Он принимал в себя новых членов, воспитывал их и отпускал в свободное плавание, а на их место приходили другие, нуждающиеся в заботе и поддержке. Ковен Феникса не был магической организацией или орденом. Он всегда был семьей, еще со времен прабабки самой Матильды, когда-то собравшей первый из ковенов и основавшей клан огненных ведьм. Во время войны магов клан угас, а ковен распался, но Матильда, переняв силу, продолжила ее дело и собрала новый ковен, призвав фамильяра и создав артефакт. А спустя пять лет Максимус Оберли построил дом ковена, став его следующим главой. Матильда передала роду Оберли управление ковеном, оставшись его членом и частью этой большой семьи. После побега Рози, ковен просуществовал еще сотню лет по местному времени, но по какой-то причине огненных ведьм становилось все меньше, и ковен медленно угасал. А спустя еще сто лет осталась одна Матильда — хранительница силы огненных ведьм. И вот пришло время, и ковен Феникса снова возродился из небытия, подобно этой волшебной птице, ставшей его символом.
Об этом мы узнали из летописи ковена, которую Винс откопал среди множества фолиантов, хранящихся в нашей библиотеке, в попытке найти магический способ доказать мое родство с Оберли и права на особняк. Теперь эта книга хранилась на видном месте, и любой мог прочесть ее. И хотя никаких рецептов там не нашлось, это было частью нашей истории, которую удалось узнать.