— Ты чего тут вынюхиваешь? — прижимаю его к стене. — Говори, кто тебя послал? Иначе придушу, как последнюю падаль!
— Ваше благородие, — говорит торопливо. — Не вас я выслеживал, а этих тварей…
— Ты мне зубы не заговаривай! — наседаю, угрожая сомкнуть руки вокруг его крепкой шеи так, что все позвонки захрустят, ломаясь.
— Богом молю, ваше благородие, я не вру, — умоляет он.
Размыкаю руки и отстраняюсь от него.
— Рассказывай, что тут происходит? — с презрением смотрю на него.
— Разломы Изнанки. Из-за всех щелей всякая нечисть лезет каждые десять лет. Зомби — твари, демоны одолевают деревню. Уже не первую сотню лет.
Слушаю его с подозрением.
— Изо всех щелей, говоришь? — спрашиваю, чувствуя, как мороз продирает не только тело, но и душу Саввы.
Я начал подключаться к чужим душам — знатный ритуал я сегодня провёл.
— Так и есть, — глухо отвечает он. — Берёт фонарь, поднимает его, вспыхивает свет.
— Так что у нас там? — уточняю я.
— Мужики собрались у кузни, — продолжает Савва, — кто с чем вышел — кто с рогатиной, кто с серпом, а кто с простым ломом. Нечисть эта хитрая. Нападает всегда, когда нас меньше. Губят весь домашний скот. И девушек к себе утаскивают самых красивых, самых юных.
Я понимающе киваю.
Он идет впереди меня. Я следую за ним. На улице пахнет дымом. Возле кузни горит большой костёр, у которого десяток мужиков проверяют оружие. Михей, кузнец, раздаёт последние указания.
— Главное — не бойтесь! Этим тварям страх ваш нужен, питаются они им. Увидите — бейте, не раздумывая!
Откуда-то с другого конца деревни доносится жуткий вой, и все застывают на миг, как будто смерть собственной рукой тронула их за плечо.
— Всё это — наша земля! Поэтому сгинут твари проклятые, если вместе станем! — говорит Савелий.
С этими словами мужики расходятся группами, с факелами в руках, готовые встретить нечисть. Оттуда, из леса, уже видны красные глаза монстров и демонов, и дребезжание цепей.
— Дай мне меч! — протягиваю руку Михею.
Он молча вручает, и я несусь навстречу монстрам…
Резко происходит мое преображение, словно я ещё в той своей прошлой жизни.
Стою в эпицентре хаоса.
Ветер рвет полы моего кафтана, пыль и обломки кружат вокруг, а впереди чудовища, которых трудно назвать просто врагами.
Это создания из ночных кошмаров — шипастые, кривобокие, с глазами, полными огненного бешенства.
Одни из них похожи на гигантских насекомых, но с человеческими лицами, другие — на уродливые сгустки плоти с бесчисленными лапами.
Они ревут, визжат, скрипят — звуки, от которых кожа покрывается мурашками.
В моей руке меч, это часть меня, продолжение моей воли, потому что заряжаю его магией, черпая силу из воздуха, земли, огня и воды — все стихии становятся моими союзниками, как когда –то в прошлой жизни… Только мощь их не столь велика.