— Ваше Императорское Величество, так об этом и будет вторая часть нашего разговора… — вкрадчиво проговорил посол.
— Идёмте со мной, — Екатерина Алексеевна нетерпеливо махнула рукой. — По дороге расскажете. Мне ещё бал нужно открыть.
Награждение к тому времени уже закончилось. Но в данной ситуации это было неважно. Главное императрица сделала — узнала, что хочет от неё посол, и при этом не дала никакого внятного ответа. Это означает, что она уже выиграла хотя бы эту партию. Теперь надо было срочно связаться с дядей и обсудить с ним предложения Австро-Венгрии, а уже потом вынести на совещание с министрами.
И монаршая особа с величием устремилась обратно в зал, где проходило награждение.
— Я могу сделать вам предложение лично от себя, — на ходу говорил Джузеппе. — Полагаю, получится вас заинтересовать. Мой род, — продолжил он на заинтересованный взгляд императрицы, — имеет информацию, благодаря которой можно создавать артефакты пространственной магии. К примеру, пространственные карманы.
— У нас есть подобная технология, — ответила императрица. — Не удивили.
— Ещё мы умеем создавать аналоги ваших телепортационных стел, — не унимался посол.
— И что же Австро-Венгрия не займётся этим вопросом? — не удержалась от насмешливого вопроса императрица. — За такую технологию кто-то из ваших мог бы рассчитывать войти в правящий род.
— Или в пыточную, — себе под нос ответил посол, — и не выйти оттуда.
Но императрица его услышала.
— А я вас не трону, чтобы не начинать войну с моим царственным братом… — хмыкнула Екатерина Алексеевна. — Но и это не гарантия. Вы же можете и пропасть где-то на просторах нашей необъятной страны. Мы же дикие, варвары. У нас всякое случается.
Императрица с удовольствие перечисляла приличные эпитеты, обычно используемые в адрес её страны при европейских дворах.
— Только почему-то эти полудикие варвары приняли на свои земли беженцев из Тохарской империи, — возразил Джузеппе Росси, — а не далее как три дня назад кучка этих варваров стояла насмерть против дюжины легионов демонов и выстояла. Никто не побежал. Никто не дрогнул. В отличие от хвалёных и куртуазных европейских вояк, сверкающих пятками в каждом бою.
— Опасные речи у итальянца на службе у приютившей его империи, — не удержалась от шпильки Екатерина Алексеевна, задержавшись перед входом в зал, полный вояк.
— За правду вроде бы ещё не казнили.
— Ваши сведения устарели, — повела плечиком императрица. — Казнили и за меньшее. И всё же… Джузеппе, подобная откровенность должна иметь цену. Назовите свою.
— Сущая мелочь, — Джузеппе Росси потупил глаза, уставившись в пол. — Ничего особенного. Безопасность для своего рода.