— Комендант Торшэ, объясните, как так вышло, что вы и ваши солдаты не смогли сдержать прорыв монстров на территорию Империи.
Говорил немолодой мужчина с седой щетиной, закрывающей страшные рваные шрамы на щеках. Голова посетителя, занявшего место коменданта, была гладко выбрита, и можно было рассмотреть, что этот гость когда-то пострадал в серьезном огне.
— Прошу прощения, но вы кто? — сидя в кресле для посетителей, но в своем собственном кабинете, спросил комендант. — И по какому праву допрашиваете офицера армии?
Незваный гость вытащил из внутреннего кармана своего черного плаща сложенный вчетверо лист бумаги и протянул его хозяину кабинета. Тот неспешно его развернул и моментально вспотел, только разглядев нижнюю часть. А когда добрался до верхней и прочел весь текст документа, казалось, его сейчас удар хватит.
— Надеюсь, на этом глупые вопросы закончились? — спросил гость, когда допрашиваемый вернул бумагу с личной печатью императора. — Рассказывайте.
И комендант принялся рассказывать. Гость же слушал, задумчиво поглядывая в единственное окно кабинета и постукивая пальцем по подлокотнику мягкого кресла, в котором сидел. По словам главы заставы выходило, что неизвестные просто возникли из ниоткуда и, не задерживаясь для штурма крепости, также магическим образом миновали отряд как раз направляющихся на перехват солдат. Те разминулись с нарушителями границы буквально в метре, но ни догнать, ни атаковать врага не смогли.
— Что это были за существа, комендант? — спросил посланец императора.
— Мы таких не видели никогда, ваше…
— Без титулов, — попросил гость, жестом прерывая раболепие из уст офицера. — Так, говорите, раньше тут таких не попадалось?
— Никогда, — поспешил заверить Торшэ. — Одна тварь была просто гигантских размеров, четыре головы. И быстрая. Тело в фиолетовой чешуе, она блестела на солнце.
— А второй?
— Второй был похож на человека, — продолжил описание комендант. — Вот только в локтях его руки раздваивались. Этот был в кожаном доспехе и плаще. В каждой руке — по короткому мечу, за спиной лук и стрелы.
— То есть, какие-то странные монстры прорвались через границу, предположительно, разумные, — задумчиво проговорил гость. — Больше никаких инцидентов не было? Как они миновали ваших солдат, комендант?
— Не служи я в Пограничье двадцать лет, сказал бы, что на нас навели иллюзию — когда мы попытались выстрелить по ним, болты прошли сквозь этих тварей, будто тех и не было.
Гость задумчиво постучал пальцем по подлокотнику.
— Но вы уверены, что эти чудовища — реальны, как мы с вами?