Он вытащил из ящика и тут же убрал в объемистый черный кожаный портфель газеты «Труд», «Известия», «Сельскую жизнь», несколько писем и открыток. На выходе из здания почты, мужчина остановился и незаметно скинул ключ в урну. Связь через этот почтовый ящик была одноразовой.
Вечером, вернувшись домой, мужчина тщательно задернул шторы кухонного окна, распечатал один из конвертов, обрызгал листы письма из небольшого черного баллончика с предупреждающей надписью «Дэта. Средство защиты от насекомых. Осторожно. Ядовито. Огнеопасно», а затем прогладил бумагу горячим утюгом. Спустя несколько минут на листах бумаги проявился текст.
Мужчина надел очки.
‘Меркурий-Пилигриму.
Дорогой друг! Информация, представленная Вами, представляет особый интерес. Предлагаем Вам принять меры к получению дополнительных сведений в отношение ОВ «Патоген», в частности: состав, свойства, поражающие факторы, меры предосторожности, антидот и т.д. Весьма желательно получение контейнера с оригиналом ОВ. Просим Вас соблюдать крайнюю осторожность при обращении с веществом «Патоген» и его компонентами. За контейнер с ОВ согласована выплата вознаграждения в сумме 100 тыс. фунтов стерлингов. За представленную ранее информацию на Ваш счет в Шотландском королевском банке перечислено вознаграждение в сумме 500 фунтов стерлингов.
Меркурий’.
Мужчина внимательно прочёл текст еще раз, сам себе довольно кивнул. Потом разорвал лист бумаги на четыре части, подвинул к себе поближе пепельницу и по очереди над ней сжёг листочки, после чего тщательно перемешал пепел.
Мужчина более десяти лет был агентом английской разведки под псевдонимом «Пилигрим». Его офицером-куратором был сотрудник посольства Великобритании, которого он знал в лицо. Сообщения и инструкции офицер-куратор подписывал псевдонимом «Меркурий».
За десять лет «Пилигрим» лично встречался с офицером-куратором пять раз, предпочитая общаться, получать задания и докладывать об их исполнении исключительно с помощью тайниковой связи. В этом «Меркурий» с «Пилигримом» был совершенно согласен, ибо наиболее уязвимым местом в агентурной работе считается связь агента с разведцентром.
Правда, за эти десять лет офицер-куратор менялся дважды. Оставался только неизменным псевдоним — «Меркурий». Причины были чисто технические: кадровая замена сотрудников посольства.
Первичную информацию об отравляющем веществе, отнесенного к категории биологического оружия, получившего условное обозначение «Патоген», узнал пару месяцев назад сам «Пилигрим» и, разумеется, сразу передал её через тайник-закладку офицеру-куратору в разведцентр. В провинциальном городишке с населением едва ли в 500 тысяч человек уголовники каким-то образом ухитрились получить два контейнера с образцами нового биологического оружия. Причём не абы как, а аж по заданию военной разведки Франции! Передача контейнеров не состоялась и, скорее всего, по причине тупости и безграмотности этих самых уголовников, допустивших разгерметизацию одного из них. Второй контейнер найти не удалось ни милиции, ни местным чекистам, несмотря на все усилия.