— Вот как? — В голосе графа промелькнула нотка заинтересованности. — Не знал, что у Нила есть племянник.
— Наши пути разошлись много лет назад, — уклончиво ответил я. — Но я здесь по делу, ваша светлость.
Я перешёл сразу к сути, передав ему распечатку карты участка промышленного района, находящегося на его землях, с отмеченными на ней пустующими зданиями.
— Не могли бы вы сдать мне в аренду одно из этих промышленных помещений на несколько лет? — спросил я прямо, указывая на отмеченное красным здание номер 17. — К примеру, вот это… Оно идеально подойдёт для моего небольшого производства.
Граф задумчиво погладил бородку, изучая карту и отмеченные объекты. Затем перевёл взгляд на меня:
— И давно вы… воссоединились с семьёй барона Балика?
— Воссоединились давненько, — улыбнулся я, стараясь выглядеть непринуждённо. — Но только сегодня наконец-то закончили с оформлением всех документов.
— Сегодня? — Его бровь изогнулась в удивлении. — Какое… интересное совпадение.
Он откинулся на спинку своего кресла и начал задавать мне вопросы о бароне, о моём прошлом, о планах на будущее. В его чувствах я ощущал растущую настороженность и недоверие, тем не менее продолжал отвечать ровно и уверенно.
— Знаете что, господин Балик, — наконец произнёс он, складывая руки перед собой. — Мне нужно обдумать ваше предложение. Приходите завтра вечером, скажем, в восемь. Тогда и поговорим более предметно.
— Конечно, ваша светлость, — кивнул я, поднимаясь. — Благодарю за уделённое время.
Покидал я офисное здание графа в задумчивом состоянии… Как-то он странно себя повёл. И сразу не послал, хоть в чувствах были недоверие и настороженность. И ничего толком не сказал, согласен ли на моё предложение или нет? Ведь мы даже не поднимали вопроса о цене за аренду промышленного помещения… М-да, какой-то он мутный.
Баркет встретил меня в прихожей с нетерпением на лице.
— Ну как всё прошло? — спросил он, едва я переступил порог.
— Да вроде бы нормально, — пожал я плечами, достал из внутреннего кармана новую идентификационную карту и протянул ему.
Баркет присвистнул:
— Неплохо, очень неплохо. Теперь ты официально Том Балик, аристократ королевства Райдан.
Я рассказал Баркету про наше расставание с бароном Баликом.
— Естественно, он оскорбился, — усмехнулся Баркет, возвращая мне документ. — Одно дело — тайно продать титул один раз, когда ты на грани разорения, и совсем другое — поставить это на поток. Во втором случае ни о какой аристократической чести и достоинстве уже не может быть и речи.
— Ну да, ты прав… Как говорится, один раз — не педераст, — хохотнул я.