— Великий, может нам стоит перейти к более решительным мерам и навести порядок в западном поселении людей?
— Не надо, — покачал головой Великий. — Пусть эти самонадеянные создания прячутся в своих пещерах и беспрепятственно размножаются там. Когда настанет время, все их жалкие попытки к сопротивлению окажутся тщетными. Мы пожнем богатый урожай.
Каруш нервно подёргивал кончиком хвоста, выдавая тревогу.
— Великий, с твоего позволения, я хотел бы обсудить некоторые аспекты относительно изначального плана предков, — ещё ниже склонил голову Каруш, будто опасаясь реакции на свои слова.
— И что же с ним не так? — насмешливо улыбнулся Великий, приподняв чешуйчатые надбровные дуги.
— Существует вероятность, что тот человек, известный нам под именем Чистый, всё-таки как-то сумел перехитрить наших предков. — Каруш говорил тихо, будто каждое слово причиняло ему боль. — Ведь его истинный план и в самом деле постепенно сбывается: людей со сверхспособностями становится всё больше, а их магические таланты становятся сильнее с каждым поколением.
Великий слегка наклонился вперёд, его массивная фигура отбросила длинную тень.
— Продолжай, — прошипел он.
— Мы же в это время никак не развиваемся: мы уже давно прекратили разработку месторождений полезных ископаемых, не развиваем промышленное производство, не создаем новых технологий. А между тем наши драгоценные ресурсы, такие как импланты нейросетей и другие незаменимые артефакты прошлого, неумолимо истощаются без возможности восполнения. Если так пойдёт и дальше, то люди, проживающие в большом загоне, со временем станут настолько сильны, что смогут нас уничтожить. Они уже сейчас научились вычислять наших агентов!
— Эх, Каруш-Каруш, — неодобрительно покачал головой Великий. — Как ты мог усомниться в мудрости и дальновидности наших славных предков? За подобное прегрешение тебя следовало бы немедленно отправить на ритуальную казнь, но я проявлю снисходительность… — Он сделал успокаивающий жест верхней правой рукой. — Отнесём эту непростительную для высокородного пторианца слабость на счёт твоей молодости и недостаточного жизненного опыта…
Великий сделал глубокий вдох, после чего продолжил более размеренным тоном:
— Видишь ли, стратегический план Чистого и в самом деле был разработан весьма изобретательно и демонстрировал незаурядный интеллект для представителя низшей расы, — Великий поднялся со своего трона и начал неторопливо обходить коленопреклоненного Каруша по кругу. Его мощные когти методично постукивали по металлическому полу в своеобразном ритме, а мускулистый хвост грациозно змеился позади. — И вполне возможно, что следуя этому хитроумному плану, представители человеческой расы действительно когда-нибудь развили бы свои способности до такого уровня, что могли бы представлять реальную угрозу для нашего поселения на Архоне, однако… — Он внезапно остановился и, наклонившись к Карушу, продолжил: — Наши предки воистину были мудры… Они сразу распознали все скрытые мотивы и долгосрочные последствия плана Чистого, который основывался исключительно на доступной ему ограниченной информации.