Из зала совещаний я выходил в озабоченном и немного подавленном состоянии… Вот жешь — расстроенно покачал я головой!.. До этого мне казалось, что я итак использую каждую минуту в сутках с максимальной эффективностью, но теперь выяснилось, что и этого недостаточно: нужно действовать более решительно и ускориться ещё больше. Потому как если я сейчас надолго застряну в свободных королевствах и заставлю всех себя ждать, то мои люди и вордхольцы могут потерять часть своего энтузиазма и решимости, а враги за это время смогут получить информацию о наших действиях и перехватить инициативу.
С такими невесёлыми мыслями я лёг спать, а на следующее утро на всех парах вновь отправился на миссию.
Поздно вечером я выбрался из земли в той же укромной рощице, выкатил из подпространственного ангара свой мотоцикл и направился домой.
Зайдя на кухню, я обнаружил там Еву и Катрин, сидящих за столом с чашками чая. Атмосфера в комнате была напряжённой. У Евы заметно дрожали руки, а Катрин встретила меня укоризненным взглядом, словно я был виноват во всех бедах мира…
— Здравствуй, Том, — печально поздоровалась Ева.
— Здравствуйте, «господин» Том, — произнесла Катрин таким тоном, будто это не она работала у меня прислугой, а я у неё, и при этом успел в чём-то серьёзно провиниться.
В воздухе отчётливо витало напряжение. Я окинул взглядом обеих женщин.
— Что случилось? — спросил я, подходя ближе к столу.
Катрин поднялась, поправляя фартук.
— Уже поздно, мне пора спать, — сказала она сухо, хотя по её виду было очевидно, что о сне она не думала. — Оставлю вас для разговора.
Уходя, она бросила на меня ещё один укоризненный взгляд, от которого я и впрямь почувствовал себя виноватым.
Когда мы с Евой остались наедине, я присел напротив неё и накрыл её дрожащие руки своими.
— Ева, что произошло? Рассказывай.
Выдержка моей помощницы рухнула мгновенно. Она закрыла лицо руками, и её плечи затряслись от рыданий.
— Ева, Ева!.. Ты чего? — я пересел ближе и обнял её за плечи. — Успокойся, всё будет хорошо. Расскажи мне всё по порядку.
Она сделала глубокий вдох, вытерла слёзы тыльной стороной ладони и посмотрела на меня покрасневшими глазами.
— Том, я тут «такое» устроила! — начала она дрожащим голосом. — Я хотела как лучше, честное слово…
Сквозь всхлипы девушка рассказала мне, что после успешной продажи первой партии зерна в Галиме, ей в голову пришла интересная идея о том, как выполнить мою просьбу: в кротчайшие сроки повысить месячный оборот нашей фирмы до ста пятидесяти тысяч унов — суммы, необходимой для моего вступления в гильдию торговцев.