… — К какой свинской собаке призрак⁈ Гауптман, Вы что, пьяны?
— Никак нет, господин оберст! Я абсолютно трезв! Но танк действительно исчез!
— Как такое могло случиться?
— Не знаю, господин оберст! Не было ни единого звука, ничего! А на рассвете оказалось, что этого танка нет! Не осталось даже ни одного обломка! Ничего!
— Ваши солдаты спали, вместо того, чтобы нести службу! А теперь вы выдумываете про какой-то танк-призрак. Он что, по воздуху улетел⁈
— Никак нет! Танк, если судить по оставленным следам, просто уехал. Абсолютно бесшумно…
— Но как? Он же повреждён был! Вы сами же докладывали, что у него была сбита гусеница и горел двигатель.
— Так и есть. Я вместе со своими солдатами это видел своими глазами…
Но ночью он как-то смог уехать… Сам уехать смог…
— Мой бог… Что я теперь буду докладывать наверх?.. Стойте! Вы ж говорили, что остались следы?
— Так точно! Следы прекрасно заметные. Уходят в лес. Я отправил по ним разведку.
— Так! Берёте всю свою роту на бронетранспортёрах и ищете этот танк. Делайте, что хотите, но найдите мне его! А я же свяжусь с авиацией. И докладывайте мне результаты поиска каждый час!
— Яволь!..
… А обсуждаемый танк с крестами на броне и с длинноствольной пушкой к этому времени уже пару раз пересёк дороги, потом опять сворачивал в лес. Один раз покрутился на встретившемся ему по пути бывшем поле боя среди разбитых советских танков, а затем опять растворился в лесу.
Даша от толчков танка уже проснулась и теперь молча сидела в уголке, стараясь не слететь с полки при резких поворотах.
Спустя два часа Виктор загнал танк в небольшую группу кустов и мелких деревьев неподалёку от ручья, где при помощи девушки и укрыл его маскировочной сеткой.
Пробежавшись вокруг и осмотрев результаты маскировки, парень остался почти доволен. Кое-где лишь добавил потом веток, да постарался следы от танковых гусениц замаскировать. Те остались видны, конечно, но сильно уже в глаза не бросались. Просто на старые они стали похожи.
Тем более, что кроме них здесь присутствовали ещё и другие следы. И даже невдалеке стоял брошенный советский трёхбашенный танк Т-28 с открытыми люками.
Пока Даша готовила им на трофейной переносной печке еду, Виктор успел сбегать и проверить этот танк. И остался осмотром очень недоволен, ибо тот танк оказался абсолютно исправным. Только топлива в баках у него не было.
Танкисты при покидании своей боевой машины даже не соизволили привести его в неисправное состояние. Не были сняты ни замок с орудия, ни пулемёты. Да и боеприпасы тоже остались.
Вот и пришлось теперь Виктору этим заниматься вместо бывшего экипажа. Он снял с танка все три пулемёта и замок с пушки. Замок закопал, а вот пулемёты с патронами к ним завернул в найденный здесь же брезент и закрепил за башней на своей боевой машине.