Кстати, один из французов оказался каким-то знаменитым естествоиспытателем, путешественником и кем-то ещё. Марина уверяла меня, что в XXI веке читала его путевые записки, правда, там не было ни слова, как он сумел избежать плена индейцев без нашего участия.
Мы расстались с французами на дороге, проводив их частично через лес, и повернули к нашему обиталищу.
Девушек из племени Марина отбирала очень тщательно и не только по физическим данным, а одного роста и похожих друг на дружку. По мне, так они были все на одно лицо.
Дарс с невозмутимым лицом встретил нас у ворот и скептически посмотрел на девушек. Это он ещё не знал, что только Чана говорила на ломаном английском, а остальные понимали только язык племени, и беседовать с ними было бесполезно.
Зачем Марине девушки, она не стала вразумительно объяснять Дарсу, сообщив лишь коротко: «Увидишь».
Даже если она и собиралась делать из них воинов, то это «увидишь» ждало нас в далёком будущем.
Но, как оказалось, прибыли мы вовремя.
Едва я передал Дарсу наш разговор с вождём, как Кащей с вышки доложил, что наблюдает костры в пятнадцати километрах на восточном побережье, то есть со стороны англичан.
— Возможно, барон пожаловал с подкреплением, — предположил Шаман, — он ведь не в курсе событий.
— Слушок могли поймать, — возразил Старый, — у индейцев это быстро распространялось, но даже в этом случае всё, что им известно, — так то, что форт выстоял против французов и, стало быть, всё в порядке.
— Или услыхал, что кто-то посторонний появился, и барон тащит за собой целую армию, чтобы отбить свою собственность, — добавил Поли.
— Не будем гадать, — подытожил Дарс, — на улице ночь, так что они просто расположились на ночлег. Нужно сгонять и прикинуть, кто и сколько. Ни в какие тёрки не вступать, одна нога здесь, другая там.
— Я пойду, — тут же вызвалась Марина и оглянулась на меня, — Док?
Хорошо ей, всю дорогу верхом, хотя, учитывая частые остановки, я сам абсолютно не устал.
Кивнул. Тем более мы уже сложились как пара.
— Ну тогда я своих учениц на постой определю и можем выдвигаться, — сказала Марина и дала команду Чане следовать за собой.
— Только Док, — обратился ко мне Дарс, когда индианки скрылись в темноте, — аккуратно там. Пума оглядится, ты её держишь на страховке. Может, это вообще не по нашу душу. Ну а если действительно барон, присмотритесь, может, что услышите любопытное, количество приблизительное. Да мало ли что там обнаружится. Места вам знакомые.
Мы преодолели около семи или восьми километров, когда Марина, двигавшаяся в авангарде, перешла на медленный шаг, подняла руку и замерла.