Я прислонился к дереву и оглянулся. Марина взмахнула рукой, и весь отряд, двигающийся за нами, остановился.
Вдали мелькнул камуфляж Поли, который шёл замыкающим, прикрывая тыл, и словно растаял в воздухе.
— Дарс, — проговорил я в микрофон, разглядывая наше новое обиталище в бинокль.
Мало ли что могло произойти, пока нас не было, и кто стоял на карауле. К тому же смеркалось. Мы хоть и выдвинулись из лагеря индейцев чуть ли не с рассветом, но шли не торопясь делая длительные остановки и расследуя местность на предмет неожиданного противника. Это не джунгли, лес редкий, но враги засаду запросто могли организовать.
Я до этого пару раз вызывал наших, но то ли рация села, то ли помехи какие были, но кроме постороннего шума ничего не было слышно.
Высунемся всей толпой, и, обнаружив индейцев, дневальный, прежде чем оповестить наших, шарахнет из мушкета. Бывали разные случаи в той жизни.
До леса не добьёт, конечно, но никто не говорил, что он не спустит курок, когда мы будем на расстоянии прицельного выстрела. Предлагал ведь Старый привлечь на охрану территории кого-нибудь из аборигенов. С мушкетами они управляться умели, и этого было достаточно. Наше оружие мы никому передавать не собирались. Самим мало.
Кто-то из группы должен был находиться на посту, но бережённого, как говорится…
— Вижу тебя, Док, а изначально решили, что кто-то крадётся по лесу. Кого вы привели?
— Пума индианок себе в услужение прихватила, — я хмыкнул, — она же герцогиня.
Марина, нахмурив брови, показала мне кулак.
— Ну и чего встали? — спросил Дарс. — Двигайте, здесь разберёмся.
Я махнул рукой и шагнул на открытую местность.
Спуск вниз, подъём. Канатная дорога была бы здесь просто идеальным решением вопроса, вот только где взять в реальности такой трос? С кабинкой бы решили проблему, сколотив её из досок и вместо мотора посадив за лебёдку пять-шесть крупных мужиков местного разлива. Но пока это были только мечты, и приходилось топать ножками.
Из племени с нами вернулась сама дочка вождя и с ней ещё девять девушек, которых отобрала Марина. Вождь сам уговорил Пуму взять их к себе в услужение и научить уму-разуму. Вообще Молимо жаждал получить воинов и после демонстрации Мариной навыков рукопашного боя пытался договориться по поводу молодых вождей, но Марина отказалась наотрез. А вот с девушками предложила поработать, и вождь, не будь дураком, мгновенно согласился.
А ещё Молимо пошёл Марине на уступки и согласился за это отпустить французов (сдались они ей), но при этом выторговал себе наших лошадей, так что обратно мы шли пешком. Кроме вороного Марины. Она его не отдала и единственная возвращалась верхом.