Через несколько минут она вышла из ванной, вытирая волосы полотенцем. Мгновенно, буквально щелчком пальцев, переоделась в простые, но стильные синие джинсы и чёрную кожаную куртку. Никаких платьев, никаких украшений. В этой одежде она чувствовала себя наиболее комфортно.
Деактивировав кристаллы, подошла к скрытому лифту и нажала на кнопку. Кабина плавно поднялась, доставив её на верхний этаж здания — в офис.
В ту же секунду она преобразилась. Холодная, отрешённая женщина, только что вышедшая из глубин подземелья, исчезла, и перед сотрудниками показалась уверенная в себе, энергичная бизнес-леди, готовая к решению любых проблем.
— Доброе утро, госпожа Фон Думс, — поприветствовала её секретарь в коридоре, молодая девушка с идеальной укладкой и безупречным маникюром. — У вас сегодня…
— Позже, — перебила её Мария, уже говоря по телефону. — Да, это Фон Думс… Слушаю…
Она прошла мимо множества кабинетов, не отрываясь от разговора. Её шаги были быстрыми, уверенными. Сотрудники, встречавшиеся ей на пути, расступались, опуская глаза и шепча:
— Доброе утро, госпожа.
Та, не обращая на них внимания, продолжала говорить по телефону, параллельно просматривая документы, которые ей протягивала помощница. Думс работала быстро, эффективно, словно хорошо настроенный механизм.
— Сроки не обсуждаются, — резко сказала она в трубку. — Проект должен быть закончен к концу недели. И никаких оправданий. Я не потерплю неудач.
Затем отключилась и, бросив телефон в сумочку, сделала глоток кофе, который ей протянула другая помощница.
— Что там ещё? — спросила она, не теряя ни секунды.
— У вас встреча с инвесторами через четыре часа, — отчиталась секретарь, — затем интервью для «Financial Times», а после…
— Отмени интервью, — перебила её Мария, — у меня другие планы.
Она отдала пустой стакан помощнице и направилась к выходу из здания. Сотрудники, словно по команде, расступались, пропуская её вперёд.
— Хорошего дня, госпожа Фон Думс! — хором пожелали они ей.
Мария, не оборачиваясь, вышла на улицу и направилась к чёрному мерседесу, который уже ожидал у входа. Водительница, в чёрном костюме и с непроницаемым лицом, услужливо открыла ей дверь. Та, не мешкая, скользнула на заднее сиденье и, едва дверь захлопнулась, приняла видеозвонок.
На экране телефона появилось лицо Урсулы Ванцвах. Клыки зловеще блестели в полумраке кабинета, а маленькие глазки бодро смотрели в объектив камеры. На заднем плане виднелись клетки с какими-то шевелящимися тенями. Мария предпочла не задумываться о том, что или кто находится в них.