— Я всё думал, какая связь между нами, значит ты тоже использовала эту проклятую силу. Достал из твоего брюха, — и раздавил ногой кристалл.
— Ты… — прошептала она слабо, прерывисто, — ты… не телепортировался…
— Потому что не умею, — ответил он без эмоций, — в прошлый раз я использовал технологию, встроенную в костюм. Увидел у одной наёмницы. Из ножа сделал маяк, а на рукаве пульт. Как видишь… — он указал на свой потрёпанный плащ и рубаху, — сегодня я пришёл без него.
Мария сдвинула хмуро брови:
— Значит… то была не магия…
— Нет, наука. Она сразила тебя дважды. Сегодня и двадцать лет назад.
Та горько усмехнулась:
— Наука… Без должного применения она — бесполезная вещь. Дело в тебе. При равных силах — ты победил. Переиграл кха! — Она закашлялась снова. — Мой опыт двух тысяч лет… был низвержен такой банальной уловкой. Какой позор…
— Не моя уловка сразила тебя, Думс, а твоё высокомерие. — он перехватил меч, собираясь покончить с ней. — Ты посчитала, что знаешь меня, что можешь меня контролировать. Предугадать мои действия. Но ошиблась. Людям свойственно ошибаться. Ты не богиня, а не более чем заблудший человек.
Мария, захлёбываясь кровью, упала на бок. Тело содрогалось в конвульсиях. Жизнь, длиной в две тысячи лет, угасала. Но перед тем, как навсегда закрыть глаза, она улыбнулась кровавой, злобной улыбкой.
— Не думай… что сегодня ошиблась только я, Димитрий… — Её голос превратился в хрип. — Поспеши к своим… пока не подохли…
Она закрыла глаза и затихла.
Чвяк. — он воткнул и вытащил меч из её головы, гневно выпалив:
— Сука… — и бросился на выход из замка.
Сердце колотилось, лёгкие горели. Юноша мчался изо всех сил. Только бы успеть…
В тот момент, когда он исчез за дверьми, рядом с телом Марии Фон Думс открылся пространственный разрыв. Из него, как из самого сердца хаоса, вышла женщина. Высокая, стройная. С длинными седыми волосами и глазами, наполненными чёрным космосом. Странница. Одетая в странные, футуристичные доспехи, она взглянула на эфемерную сущность подле тела убитой Думс и властно произнесла:
— Ну что, девчонка, ты потратила столь долгую жизнь, но так и не смогла овладеть Кубом Времени. — и усмехнулась. — Прискорбно, да?
Мария, будучу теперь призраком, молча наблюдала за пространством, а затем словно очнулась от транса, услышав зов космической сущности:
— Я умерла? — прошипела она. — А ты? Ты ещё кто такая⁈
— Ох, мелкая, побольше уважения, — женщина взглянула на неё, и от её взгляда призрак Марии, как от тяжёлой пощёчины, рухнул на четвереньки.
Ощущая невероятную силу, она сглотнула. Конечно догадывалась, что «за гранью» её ждёт множество открытий. Но, что там будут подобные монстры… Подобное пугало.