– А давайте пойдем туда, взломаем дверь, украдем его и где-нибудь спрячем, кто нам может помешать? – вопрошал он. – А эти полицейские ищейки пусть с ног сбиваются, ищут прошлогодний снег.
Чаффи выдвинул протест.
– Нельзя, – сказал он.
– Но почему?
– Вы же слышали, Дживс сказал, что Добсон его охраняет.
– Огреть его по башке лопатой.
Чаффи эта идея не очень понравилась. Естественно, если ты мировой судья, нельзя допускать опрометчивых поступков. Начните бить полицейских по голове лопатами, сразу же восстановите против себя все графство.
– Так подкупите его, черт возьми.
– Английского полицейского подкупить нельзя.
– Вы это серьезно?
– Более чем.
– Ну и страна, будь она трижды неладна! – то ли просвистел, то ли простонал папаша Стоукер, и было ясно, что это сообщение в корне изменило его отношение к Англии.
Моя обида улетучилась. Мы, Вустеры, добры и отзывчивы, зрелище такого множества страдающих людей в не слишком просторной комнате было для меня невыносимо. Я подошел к камину и нажал кнопку звонка, вследствие чего дверь отворилась, едва лишь папаша Стоукер начал излагать свое мнение относительно английских полицейских, и перед нами возник Дживс.
Папаша Стоукер посмотрел на него кровожадно:
– Это опять вы?
– Да, сэр.
– Зачем?
– Сэр?
– Что вам тут надо?
– Звонили, сэр.
Чаффи опять замахал на него руками:
– Нет, нет, Дживс, никто не звонил.
Я выступил вперед:
– Это я звонил, Чаффи.
– Зачем?
– Хотел вызвать Дживса.
– Да не нужен нам никакой Дживс.
– Чаффи, дружище, – сказал я, и, уверен, спокойная весомость моего тона привела в трепет всех присутствующих, – если Дживс когда-нибудь тебе был нужен больше, чем сейчас, то я… – Я запутался и потому начал сначала. – Чаффи, – сказал я, – пожалуйста, постарайся понять, что из этой передряги тебя может выручить один-единственный человек. И он стоит перед тобой. Это Дживс, – сказал я, желая все окончательно прояснить. – Ты не хуже меня знаешь, что он всегда находит выход даже из самых безнадежных тупиков.
На Чаффи мои слова явно произвели впечатление. Я видел, что память его зашевелилась, что он вспоминает триумфы этого удивительного человека.
– Черт, а ведь и верно. Ты прав, он всегда находит выход.
– Вот видишь.
Я бросил уничтожающий взгляд на Стоукера, который начал было сипеть что-то относительно ангелов, и обратился к Дживсу.
– Дживс, – сказал я, – нам нужны ваша помощь и ваш совет.
– К вашим услугам, сэр.
– Для начала я кратко, так сказать, конспективно, если это слово здесь подходит…
– Да, сэр, безусловно, подходит.
– …так вот, конспективно обрисую положение дел. Вы, несомненно, помните покойного мистера Джорджа Стоукера. В телеграмме, которую вы только что принесли, сообщается, что его завещание, согласно которому мистер Стоукер получил такую значительную сумму, будет оспорено родственниками на основании того, что завещатель был совершенный идиот.