— Ярл, ты как? Помереть что ли вздумал?
— Не дождётесь, — хрипло выдавил из себя я, снова нашаривая под водой своё оружие. Правда, сомкнув на древке пальцы, поднять его так и не смог.
— Что это сейчас было? — не прекратил вопросы здоровяк, пока остальные хирдманы, сумевшие телепортироваться за щит, наносили контрольные удары неподвижным рыболюдам.
— Малая толика мощи Асгарда, насколько я могу судить. Боги один раз через меня и металл моего копья уже гоняли одного жирного демона, теперь вот снова, — удалось мне отозваться слабым голосом. — Локи направил немного своего пламени и не мог не пошутить пару шуточек.
— А этот Нья… Ньярл… Это ёб@%÷е говно? С ним что? — наконец заменил мой товарищ непроизносимое имя неведомой твари.
— А оно, похоже, по дурости подставило сопатку под асгардский кулак и теперь об этом жалеет. Не все двери стоит открывать; так однажды можно вообще не в ту войти, — усмехнулся я, наткнувшись наконец на странный взгляд приёмного сына. — Что-то не так? Я хоть не обгорел снова до состояния головешки? И что с глубинниками?
— Чешуйчатыми эта скотина похоже в первую очередь подхарчилась, — начал Альвбранд с последнего. — Едва портал открылся, как они попадали замертво.
— А я всё-таки не огарок, — проговорил я, с трудом поднеся свободную руку к лицу. На ладони вздулись волдыри от копья, но ничего критичного.
— Ага. И волосы уже не рыжие, — хохотнул придерживающий меня над водой Тилль.
— Рыжие?.. — переспросил я.
— Да, — ответил за него серокожий юноша. — В какой-то момент они вообще будто жидким огнём были. Потом портал захлопнулся, порыжели, а сейчас и вовсе привычного цвета.
— М-да, дела, — глубокомысленно выдал я, прикидывая, чем подобное может мне грозить.
Форштевень драккара вновь прорезал водную гладь, а остров мёртвых демонопоклонников с их растащенным по камушку храмом оставался за кормой. Шли мы, правда, с заметным перегрузом и, на удивление, не трофеями, что вносило некоторое разнообразие в наш привычный быт и уныние в настроение хирдманов нового набора. Корабли были забиты сяньскими невольниками, которых следовало сдать на берег в северном приграничном краю империи жёлтолицых, когда мы подхватим Эйнара с его драккаром и джонками. Денег, правда, мы с вынужденных переселенцев вряд ли выручим, тем более что я не буду продавать их как рабов, а объявлю свободными людьми. Однако места там малолюдные и опасные; пытающаяся освоить их держава выдаёт колонистам подъёмные. Надеюсь, они нам чего-нибудь отсыпят… По крайней мере, пока что клянутся, что да. Но если нет — то и Хелль с ними. Я уже очень давно знаю, что люди в массе своей неблагодарные козлы, а прибыли в данном случае всё равно кот наплакал.