Закончив взывать к Свету, Тирон поднялся на ноги, повесил шестопёр на пояс и направился к драккару, способному летать по небесной глади, как идти по водной. Ещё одно магическое чудо, явно указывающее на вмешательство высших сил, но сейчас оно хотя бы не терзало его новыми сомнениями — опасными перед битвой. А она ожидалась: язычники обнаружили следы нечистых созданий в руинах и твёрдо вознамерились уничтожить их. В целом благое дело, вполне укладывающееся в его рассуждения об их пути. Правда, сами они по-прежнему оставались собой и готовились к ответственному дню отнюдь не молитвой. Прямо сейчас два воина рядом с бортом ударили друг друга головами в шлемах, после чего один из них произнёс:
— Сегодня я опережу тебя!
— Держи карман шире! — со смехом ответил его собеседник. — В прошлый раз от моего клинка пало на три твари больше! В этот раз разрыв будет серьёзнее!
— Бочонок мёда, что ни хрена!
— Бочонок мёда! — отозвался варвар, ударив о выставленную руку спорщика, скрепляя договор. И в этом были все язычники: даже схватка с демонами и нежитью казалась им опасным, но желанным развлечением.
— Не одобряешь? — внезапно раздался рядом голос с лёгким акцентом.
Повернув голову, Тирон увидел уроженца Сяньской империи с копьём на плече, тоже подтягивающегося к борту.
— Им стоит быть серьёзнее, — произнёс он.
— В бою будут, поверь мне, — по-доброму улыбнулся узкоглазый. — А перед ним что ж не показать товарищам боевой дух?
— У тебя-то с ним всё в порядке, святоша? — поинтересовался ещё один ходячий повод для раздражения.
Сероватая кожа, острые уши, повязка (скрывавшая, судя по всему, обезображенное лицо), столь же наглый характер, как у его учителя, и флёр демонической скверны. Альвбранд, по словам приёмного отца, был проклят нечестивой магией и излечен. Но Форда нутром чуял: что-то тут не так.
— Ничто не способно пошатнуть мою веру, — паладин с пафосом процитировал одну из строк святого писания.
— Надеюсь на это, — хмыкнул серокожий, а после сменил тему: — Как там ваши девки, обжились?
— Тебя это не касается, — твёрдо изрёк Тирон, хмуро смотря на того исподлобья. Мысль о том, что «вот это» может лезть к послушницам, выводила его из себя больше всего.
К счастью, возможная перепалка закончилась не начавшись. Наконец появился ярл северян. Он явно немного рисуясь, запрыгнул на борт драккара и громко заговорил:
— Всем доброго утра! Не правда ли оно прекрасно подходит для того, чтобы надрать пару демонических задниц и сжечь немного мертвяков во славу Асгарда?
Его слова вызвали дружный рёв одобрения и удары о щиты древками копий. Альвгейр поднял руку, призывая к тишине: