— Ну не то чтобы прям появилось, — усмехнулся я. — Мои парни уже воют от скуки, тем более я постоянно гружу их тренировками, чтоб эти молодые лоси не чудили. Это хороший повод дать им выпустить пар и заодно посмотреть, к чему следует стремиться в духовных техниках.
— Наслышан об их мытарствах, — хохотнул сянец. — Правда, не думаю, что у вас есть шансы. Всё-таки тут центр Империи, даже на отборочном этапе полно выдающихся бойцов. А у вас и техник-то толком нет. Только лица ваши бородатые разобьют, если вообще на татами пустят. Вы всё-таки ляоваи, а не сяньцы.
— Ничего, коль не дадут поучаствовать, просто посмотрим. А если допустят, то на живом всё заживёт, мы же станем лишь усерднее на пути к совершенству, — парировал я. — К тому же, бояться стоит не того, кто освоил тысячу техник, а того, кто тысячами повторений отточил одну до совершенства.
— И вы какую-то отточили? — приподнял старикан бровь.
— Нет. Но звучало вообще-то красиво, — отозвался я, не желая признаваться, что я просто немного перефразировал Брюса Ли.
Секунды три мы шли молча, а потом на дороге раздался смех на три голоса. На турнир нас и правда вряд ли пустят, разве что Сяо дадут поучаствовать, он ведь местный. Но посмотреть на достижения здешних бойцов в любом случае было бы интересно. Совсем идеально, если что-то получится перенять, но тут шансов не очень много. За свои духовные техники и практики сяньцы обычно держатся сильнее, чем скряга за сундук с золотом.
Распрощавшись с весёлым стариком, который имел грустные глаза и повадки матёрого бойца, мы с Альвбрандом продолжили свой путь и благополучно прибыли в таверну, на ходу кивая некоторым местным. Ассонов здесь не шибко любили, но и не ненавидели, как порой бывало на побережье. Всё-таки по рекам, да ещё в сторону столицы, наш брат в своё время особо не поднимался, предпочитая разорять цели подоступнее, от которых можно быстро свалить в открытое море раньше, чем объявятся серьёзные войска сяньцев. Однако мы пришли с миром, были вежливы и платили щедро, благо денег хватало, к тому же за нас ручались и в ближайшей малой фактории Чонов, и родичи Сяо. Так что северных ляоваев вполне себе неплохо терпели. А некоторые даже любили, особенно в кабаках и бардаках.
Гонял я своих подчинённых действительно в хвост и гриву, заставляя тренироваться на износ, благо у нас тут были целители, чтоб в случае чего подлечить перенапрягшегося. Однако, не будучи идиотом, я понимал, что отдых людям тоже необходим. Если не давать им выпустить пар, то они в какой-то момент взорвутся к суртуровой матери, и мне это не понравится. Ну не помогает даже мотивация в виде трупа боевого товарища всегда держать себя в кулаке, отдавая всё своё время самосовершенствованию, с перерывами лишь на еду и сон. Ну вот не работает это так, и всё тут! Потому у хирдманов были выходные, в которые они шли в питейные заведения и дома подушек, радуя кабатчиков и жриц любви доходами в не самый обильный сезон.