Также с нами не отправился Ён Суль, хотя я нашёл способ намекнуть, что был бы не против увидеть его на палубе своего корабля. Вновь увы, но семья очень плотно взяла его в оборот, не только натаскивая парня на телохранителя, но и готовя в старшие офицеры своей торговой стражи, как он и мечтал. При таких раскладах направляться странствовать по миру с мутным северным варваром и компанией ему не особенно улыбалось. Тем более что хоть капитана-предателя и нашли способ травануть, прежде он рассказал заинтересованным лицам, кто его соблазнил на измену. Размотав клубок, Чоны вышли на одного из своих конкурентов, и у них тут назревала небольшая войнушка. Хотя торговые дома, конечно, не будут сходиться армиями стенка на стенку, но вот нападения подозрительно хорошо подготовленных разбойников на караваны участятся, как расцветёт работа наёмных и не очень убийц. Что ж, мир так устроен, ты знакомишься с интересными людьми, а затем оставляешь их за спиной. Впрочем, Свангард такой же круглый, как и Земля, может, с Ён Сулем ещё свидимся. Если живы будем.
Зато с нами был Сяо, которого мастер Лян аж отпустил на вольные хлеба, сказав, что его ученичество окончено. Тому оставалось лишь выполнить последний наказ наставника, десять лет уча уже нас. Для звания мастера парень был слабоват, но в целом неплох. Правда, Лян как был, так и оставался тем ещё куском коричневой субстанции, не подумайте, что шоколада, учеников держал в чёрном теле, а Сяо выпнул во взрослую жизнь без гроша в кармане, оружия и прочего имущества, кроме одежды, что была на нём, и тонкой, видавшей виды циновки. Так что перед отплытием пришлось не только отвести его на капище, навешать кучу клятв именем богов, но и пробежаться по лавкам, потому что практически голозадый воин мне в составе хирда нафиг был не нужен. А ещё подобное чудо при следующем визите в Ассонхейм подрывало бы мой авторитет. При правильном хедвиге такой муйни не бывает.
Обстоятельно поговорив с парнем, я выяснил, что его семья оплатила обучение у Ляна в надежде, что тот вернётся и поможет им в будущем. Тут был неприятный облом, но, зная, что лояльность подчинённых — это та штука, которая сильно дороже золота, я озадачился тем, чтобы передать родителям Сяо деньжат через торговый дом Чонов в центральный Сянь. Благодарение Локи, что мы отсюда сваливаем, видят асы с ванами, я уже устал ломать свой язык!
Молодой железнорубашечник цветасто рассыпался в благодарностях и за лёгкую броню, и за копьё со щитом и кинжалом, и за шлем с конским хвостом на затылке, и особенно за деньги семье. Конечно, тут у них так принято, мне и торговцы регулярно песни поют, что я могучейший и честнейший из всех ныне живущих, а моя щедрость выше неба, выше богов… Лишь бы я купил у них хоть что-нибудь. Однако надеюсь, что Сяо не сильно кривил душой и будет служить честно, пока срок не выйдет. А может дольше. В конце концов, ему положена доля дренга, а барыши у нас хорошие. Не факт, что он дома сможет иметь столько же. Правда, семья это святое. Но я по-прежнему продолжал следовать своему кредо о том, что мне глубоко положить на длину ушей, цвет кожи, разрез глаз и прочее, лишь бы разумный был полезен и толков.