Я сидел в позе лотоса, вывернув ноги под неприятными углами, и размеренно дышал, отдыхая. Подобное занятие было бы вероятно весьма к лицу какому-нибудь сяньскому мастеру боевых искусств, что голой ладонью способен дробить камни, используя стиль Пустой Руки или Бешенной Обезьяны. Обитатели западного континента почему-то со странным упорством любили запихивать в названия своих видов сверхъестественного мордобоя либо конечности, либо животных. В книгах Френалионской академии мне встречались даже упоминания среди сяньцев адептов пути Зелёной Ноги и Синих Медведей.
Однако сам я был гордым представителей народа ассонов, или, как нас обычно называют южане, северных варваров. И обычно мы использовали несколько другие способы ведения боя, больше орудуя топорами и копьями, восславляя боевыми кличами Одина с прочими обитателями Асгарда, которые, согласно легенд, являются нашими предками. Правда, при этом я был не совсем обычный ассон.
Во-первых, мои острые и длинные уши наглядно показывали всем вокруг, что один из моих родителей принадлежал народу эльфов. Как мне было известно, молодой отец купил мою мать на невольничьем торге, пожалев симпатичную эльфийку, которую угощали кнутом за непокорность. Я до сих пор мало знаю об их взаимоотношениях, была ли между представителями двух таких разных народов настоящая любовь. Мать умерла в родах, так никому и не сказав своего истинного имени или названия Дома, к которому принадлежала. Мой отец же, Йоран Каллесон, по жизни был молчуном, способным долго и охотно говорить лишь о кузнечном деле, но, судя по тому, как при моих попытках расспросить его менялось лицо бати, по своей наложнице он до сих пор тосковал. Учитывая историю их знакомства, это, наверно, уже немало.
Второй же причиной моей необычности было то, что я помнил свою прошлую жизнь в мире, что называл Землёй, или Мидгардом. Мне довелось родиться в Советском союзе, отучиться на инженера, пойти служить одной стране и вернуться в другую. Хлебнуть и лиха, и шальных денег в девяностые. Потерять почти всё, но остаться на плаву. Завести семью и вырастить детей. А потом откинуться во время рыбалки из-за сердца, которое решило, что тут его полномочия всё. Но, к моему огромному удивлению, я не заснул сном без сновидений навсегда и даже не попал ни в рай к ангелам, ни в ад к чертям.
Вместо этого я родился в длинном доме рода Каллесонов на берегу Хладного моря в посёлке Ландсби. Стадии от отрицания до принятия проскочили у меня ещё до того, как научился говорить и ходить. А потом я ухватился за новую жизнь всеми конечностями. Суртур побери, я получил второй шанс! А вокруг меня был новый, невообразимый и удивительный мир. В морях здесь жили настоящие кракены и огромные змеи, к небу вздымали крылья прям «всамделишные» драконы! Здесь, кроме людей, обитали эльфы, гномы, орки, минотавры, ящеролюды, кошколюды, гоблины, великаны и ещё целый сонм разумных существ. А сами люди способны были творить то, что мне, как научному атеисту, всегда казалось невозможным. Используя энергию жизни, мои родственники оставляли где-то далеко позади величайших земных атлетов, а с помощью маны мой несколько раз пра-прадед без всяких проблем кидался во все стороны молниями и огненными шарами. Каким нужно было бы быть идиотом, чтобы не пожелать увидеть чудеса этого мира и не научиться тому, что на Земле давно стало сказкой?