Берег был уже близко, и следовало поторопиться. Надевая поддоспешник и кольчугу, Йорансон не мог не порадоваться за здравомыслие Сигурда. Пожалуй, все в их мире знали, что если задеть северных варваров, то за это обязательно придёт ответ. А ещё все знали, что весной сезон штормов ещё не окончен и морской поход почти невозможен. Вольные же города в свою очередь предпочитают звать в подобных случаях на свою защиту вольные клинки. Безземельные рыцари, да и не только они, рады подзаработать, однако плату требуют за каждый день. А значит прибыть в Аррарстанд воины должны в самом конце сезона штормов, ведь торгаши — народ прижимистый и не любят платить зря. Но вот беда, почти невозможно не значит невозможно совсем. Сигурд Фреккисон взял драккары с лучшими своими вирдманами и воинами, чародеи же сумели проложить путь через шторма. Да, это было непросто, как для них, так и для простых хирдманов, а особенно для кормчих, которые не дали потеряться судам в непогоду. Но теперь они здесь, крадутся в ночной тьме с уложенными мачтами, а он закончил снаряжаться и перенял весло у напарника, давая тому добраться до своей сумки под скамьёй.
Ближайшие полчаса прошли в тревожном ожидании, пока драккары тихо шли к берегу недалеко от города. Но, похоже, их никто не заметил, а потому вскоре форштевень флагмана вгрызся в песок, и конунг первым спрыгнул на берег. План был заранее известен, а потому громкие команды никому не требовались. Воины выгрузились на твёрдую землю, построились в отряды и лёгким бегом отправились к Аррарстанду. Посады они миновали влёт, стараясь двигаться тихо. Тормод был уверен, что кто-то их наверняка заметил, но предпочёл не голосить, а тихо собрать всё самое ценное и быстро бежать в ближайший лес. Голытьба, которой не дают жить внутри стен, очень редко любит тех, кого они защищают. Уж точно не настолько, чтобы получить метательный топор от хирдмана или ледяное копьё от вирдмана, лишь бы предупредить столь дальних соседей об опасности.
Буквально через пару минут перед ними показались запертые на ночь ворота в город, и хольды уже начали нащупывать верёвки и кошки, чьи зубья были обмотаны тряпками. На стены предполагалось забраться как можно тише, чтобы без лишнего шума захватить ворота… Однако всё резко пошло не по плану. Со стен ударило несколько огненных шаров, освещая ночь багровым заревом, а следом полетели стрелы. Тормод укрылся щитом в хвосте отряда конунга и услышал крик Сигурда:
— Засада! Отход!
Команда была понятна. Вирдманы быстро поставили магические щиты в дополнение к деревянным, и вскоре колонна северян вышла за ту границу, после которой их уже не могли достать со стен. Конунг же начал раздавать команды. Их явно ждали, но ассоны не любят отступать. Завёлся ли при дворе Сигурда предатель, или южанам помогла магия — это не имеет значения. Плевать, перед ними был враг, и его следовало сокрушить здесь и сейчас! Об остальном можно будет подумать завтра.