– Нет, – поморщился Ньевор. – Дея, я же тебе объяснял. Вызов – это условия, на которых в дальнейшем строится иерархия тех, кто в нем участвует. И это очень серьезный шаг. Настолько, что до него стараются… ну… прощупать противника. Узнать его силы и настрой. Может, он вообще не хочет соперничества и готов уступить сразу. Это пусть и не такая приятная, но тоже победа.
– Поня-я-ятно… – чуть растерянно протянула я. – И ты своим ответом показал, что…
– Что я уступать не собираюсь и мы с ним на равных, потому что тебе в одинаковой степени хорошо и с его «подачи», и с моей.
М-да… Чувствую, у меня мозг взорвется, если рарки продолжат свое… гм… общение. А мне определенно надо молчать!
Ага. Помолчишь тут, когда даже животные… тьфу!.. шоши разговаривают. Кстати!
– А шоши? Если у них нет этого… речевого… – вновь пришлось изображать из себя глупышку, лишь бы прояснить и этот нюанс.
– Аппарата, – подсказал Ньевор, и я, благодарно кивнув, продолжила:
– Тогда как об их разумности узнали?
– Я расскажу, только… – Ньевор осмотрел зал, где мы остались практически единственными гостями. – Не здесь. Ты наелась?
Более чем!
Я вскочила с диванчика едва ли не раньше, чем он закончил вопрос. Вот только быстро информацию получить все равно не удалось. Перво-наперво меня отправили переодеваться – салфетки впитали жидкость, а пятна на блузке и юбке все равно остались. Когда же я, сменив наряд, вышла из ванной, Ньевор, ожидающий меня сидя на кровати, недовольно поморщился.
– Что не так? Ты же сам выбирал, – удивилась я, осматривая очень даже симпатичные белые брючки, расклешенные на щиколотках, и разноцветную блузку навыпуск.
– Я рассчитывал, что ты это на станции носить будешь. Для этого места слишком простенько… Ладно, – решительно хлопнул себя по колену и поднялся. – Пойдем по магазинам.
– А шоши? – расстроилась я.
– По дороге расскажу, – пообещал рарк.
И действительно рассказал. К тому времени, когда мой гардероб пополнился внушительным запасом платьев, мой мозг получил ничуть не меньший багаж новых сведений. Некоторые из них подтвердили то, о чем я уже начала догадываться, а некоторые стали настоящим открытием.
В общем, виной всему действительно оказалась… мрисса! Ею исконно лакомились древние шоши, бдительно охраняя территории, где эти растения росли. Возможно, именно благодаря этим ягодкам шоши сначала общались между собой, а потом наладили контакт и с остроухими рарками, позволив им одновременно с собой отведать чудодейственных ягодок.
То есть я была права – мрисса-мудрисса на самом деле является связующим звеном, помогая создать некий временный симбиоз, в который включаются ягодки и те существа, кто их в себя, собственно, проглотил. Ну а эффект этого симбиоза – в возможности слышать мысленную речь.