— А как же ты остановился? — спросил я.
— Не сам, — честно ответил Артур. — Сам бы не смог. Жена ультиматум поставила. Или лечение, или развод. И вот тут до меня дошло, что я и правда болен. Лудомания это называлась. Тут уже пошёл ко врачу, к психотерапевту. И начал работать.
Он вздохнул.
— И что помогло? — спросил я.
— Терапия, — ответил он. — Мы разговаривали с врачом, общались в группах. Я учился ловить моменты, когда тянет играть. Полгода борьбы с самим собой, и начал постепенно выкарабкиваться.
— Это дорогого стоит, — искренне сказал я. — Победить себя труднее всего.
— Потому и пришёл, — кивнул Артур. — Хочу татуировку, чтобы навсегда запомнить этот путь. Чтобы больше туда не вернуться.
Достойная цель. Я кивнул и взял в руки карандаш.
— Раз история про игру, — задумчиво проговорил я. — Значит, и образ должен быть про игру.
Я набросал первые линии.
— Игральные кости, — сказал я. — Две штуки. Но не целые, а разбитые. В трещинах, со сколотыми углами. А из трещины пробивается тонкий росток. Который означает новую жизнь, свободную.
Артур внимательно смотрел на рисунок и кивал.
— И вот ещё что, — добавил я. — На гранях этих костей выбьем не точки, а даты. На одной день, когда ты решил завязать. На другой нынешний год. Это будут цифры твоей победы.
Мы согласовали размер и место. Артур хотел татуировку на предплечье, с внутренней стороны.
Я тщательно перевёл эскиз. Подготовил рабочее место.
Надел монокль и взялся за дело.
«Начертание активно».
Начал с контура. Здесь у меня был особый расчёт. Кости я решил исполнить в гравюре. Мне нравился этот стиль, с жёсткими линиями и чёткими гранями.
Пигмент ложился плотно, чёрный, насыщенный.
«Начертание в процессе. Линия тверда. Образ обретает силу».
Закончив с костями, я перешёл к ростку. Его я запланировал сделать в цвете, зелёным пигментом. От светлого к тёмному.
Контраст вышел именно такой, как я задумал. Резкие мёртвые кости и нежный живой росток. Тьма и свет на одной коже.
Даты на гранях я выбил в самом конце.
Работа заняла около четырёх часов.
«Начертание завершено».
«Оценка: Отлично».
«Анализ работы: композиция гармонична, линии чистые, символ органично вписан в окружение. Эмоциональная точность высокая: намерение клиента и исполнение мастера совпадают. Итог: зачтено».
«Образ исполнен в двух началах. Мёртвое и живое сведены воедино. Намерение владельца чисто и твёрдо».
«Присвоено свойство: „Трезвость воли“. Татуировка укрепляет самообладание владельца. В минуту искушения помогает совладать с собой, гасит тягу вернуться к пагубному. Питает решимость держаться избранного пути».