— Я передумала! — нагло заявила девчонка, легко вскакивая на лошадь, которую к этому времени уже подвёл конюх.
— Нет! — твёрдо выдал генерал. — Ты останешься в лагере, мы отправляемся не на увеселительную прогулку!
Он сказал настолько жёстко, что обычно спорить было бесполезно. Может, он сам чувствовал, что с этой поездкой что-то не так, и не хотел подвергать опасности единственную дочь.
«Неужели обстоятельства невозможно изменить?» — холод пробрался в её сердце.
Ещё раз проживать столь никчемную жизнь бывшая императрица не собиралась.
— Я еду с вами! — решительно повторила Лэ Юнь.
Что-то было в её взгляде, холодное и далекое, подобно тёмному дну заброшенного колодца. Генерал никогда не видел у своей малышки такого взора. На него будто глянула умудрённая и уставшая от жизни женщина.
Это длилось всего мгновение, а в следующее её взгляд вновь стал по-юношески наивным и весёлым.
Мин Тао ещё какое-то время хмуро смотрел на дочь, а после, взмахнув рукой, отдал приказ отправляться в путь.
«Зачем он лично возглавил эту операцию? — пришла неожиданно ей в голову мысль. — Мог ведь поручить одному из своих подчинённых».
Всё в этом деле виделось ей нынче странным. Отец никогда не принимал опрометчивых решений, не действовал сгоряча. Все его ходы были хорошо продуманы, стратегически верны и рассчитаны до мелочей. Как он мог угодить в простую ловушку?
Отряд едва отъехал от лагеря, Лэ Юнь то была впереди, то отставала и плелась позади всех, то, глядя куда-то вдаль, вновь вырывалась вперёд. Никто особо не обращал внимания на её передвижения, она для многих оставалась всего лишь юной семнадцатилетней леди.
В армии отца в последние месяцы произошли серьёзные изменения, влились новые люди. Его величество дополнил её новыми людьми, выделив более 300 тысяч солдат для защиты Западных границ. Генерал понимал, что это был обманный манёвр императора, чтобы делегировать его власть. Командующий прибывшей армии оказался тем, кто более всего пострадал. Он был вынужден подчиняться Мин Тао.
Потому лишь воины армии отца знали, что его дочь не простая девушка, а боец, ни в чём не уступавший многим мужчинам.
Лэ Юнь пристально вглядывалась в лица ехавших рядом воинов, пытаясь вспомнить лицо того офицера, который привёз тело отца.
Когда дорога сделала крутой поворот, направляясь в горы, она поравнялась с отцом, будто желая с ним поговорить. Он удивлённо глянул на девушку. Определённо её поведение сегодня было странным. Всегда сдержанная, нынче вела себя будто нетерпеливый подросток.
Генерал приподнял одну бровь, с сомнением взглянув на дочь.