— Вот прям таки и чернокожие⁈
— Да, если не улыбаются, то вообще не видно в темноте! — подтвердил я. — Было немало и тех, кто походил на жителей девяти небес — с золотистой кожей и узким разрезом глаз.
— Вот, значит, как. Ваш мир и без Ци был таким удивительным!
— Это да. Но Девять небес намного удивительней! С моей точки зрения.
— Ха-ха-ха!
Мы шли и шли, болтая о всяком. Редко встречающиеся ученицы были красотками, как и вчера, но я, кажется, уже начал к этому привыкать.
— Хм, сестра Ма, а школа Нефритового Озера большая? Учениц встречается нам не очень много. Или они все на заданиях?
-тебе не показалось, школа и правда небольшая. — кивнула сестра Ма. — Но мы очень сильные! У нас тридцать семь старейшин с рангом Духовного Моря! И более трёх сотен с рангом Мёртвого Моря! Поэтому нашу школу очень уважают другие. Но в ученицы берут только самых лучших, а таких немного. Внутренних учениц всего около двух тысяч, а основных — человек триста, может, четыреста. Только внешних много, но туда берут всех подряд, даже простолюдинов, тысяч пять-шесть.
С учётом того, что это школа только для девушек, это не так уж плохо. Разделение на мужчин и женщин среди практиков примерно семь к трём, так бы учеников было в три раза больше, бери они сюда и парней.
А вот такое количество старейшин радовало. Всегда приятно иметь за спиной сильную поддержку.
— Вот, мы пришли. Это резиденция старейшины Ся. — сестра Ма остановилась у одного из старинных зданий. — Иди внутрь, мне нельзя заходить.
— Спасибо! До встречи.
— Пока!
Я зашел в здание, сразу же наткнувшись на двух учениц, чешущих языком в коридоре. Они быстро приняли строгий вид и перегородили мне дорогу.
— Ты кто?
— Сяонин Лянхуа, меня вызывала старейшина Ся.
— А, да, старейшина Ся нас предупредила. Проходи. — кивнули охранницы, вернувшись к болтовне.
Покачав головой, пошел дальше. Небольшой коридорчик закончился большой круглой комнатой, которая напоминала одновременно рабочий кабинет и мастерскую — столы с алхимическими принадлежностями, запах трав, кореньев и животной плоти, у дальней стороны, возле окна, на роскошном медитативном коврике цветов школы сидит сама старейшина Ся.
— Здравствуйте, старейшина! — я поклонился женщине.
— Здравствуй, кандидатка. Я хочу у тебя спросить. — она строго посмотрела на меня. — Сяонин Лянхуа, ответь мне — ты девственница или уже нет?
Ну и вопросики, блин! Хотя ответ-то я знал — благодаря Неумирающему Телу я чувствовал каждую клеточку своей тушки.
— Я… нет, старейшина Ся. Я не девственница. — спокойным тоном ответил я. Женщина слегка нахмурилась. — Это плохо?