— Вот мы и на берегу! — радостно объявила старейшина Хуан и остановилась, другие старейшины тоже встали, с благоговением глядя на яму в пустыне. — Заходи в воды озера, сестра Сяонин, а мы останемся здесь, на страже.
Я подошел чуть ближе — и отпрянул, закрыв сгибом локтя рот и нос. Меня тошнило, но я всё же сдерживался.
Озеро было наполнено кровью! Густой, чёрно-багровой кровью, которая медленно шевелилась, перетекая туда-сюда. А камень, на котором мы принимали крещение, был гигантским черепом, верхняя часть которого и служила платформой для медитации.
И вот в ЭТОМ я купался и от ЭТОГО принимал силу⁈ Что это за дрянь⁈
— Ффыыыхххх! — зашипел Царапка рядом, подняв хвост трубой и выпустив когти.
— Сестра Сяонин? — с недоумением подошла старейшина Ся. — Что такое?
— Это же… это же не Нефритовое Озеро! Это озеро крови! — закричал я, тыкая пальцем в яму. — Вы что, не видите⁈
Старейшины удивлённо переглянулись, по их лицам пробежало выражение, будто они посчитали меня сумасшедшей.
— Сестра Сяонин… Что ты такое говоришь… — сделала ко мне шажок старейшина Хуан.
— Я не буду в этом плавать! И вам не советую! Это какая-то демоническая дрянь! — я стал пятится назад.
— Стой! — от озера вдруг раздался стон, в котором явственно слышался женский голос. — Не уходи!
Твою мать! Оно ещё и разговаривать умеет! Я почувствовал, что совсем недалёк от того, чтоб описаться от страха.
Череп в озере шевельнулся, всплыл и посмотрел на меня чёрными провалами глаз.
— Иди ко мне. — заговорил он мёртвым женским голосом. — Иди. Я дам тебе силу! Много силы! Ты станешь сильнейшей под этими небесами!
— Царапка, уходим!
В жопу такие обещания!
Ментальное давление перешло всякие границы, у меня даже реальность стала расплываться, как от струй перегретого воздуха. А старейшины вокруг меня вообще застыли, таращась пустыми глазами в пространство.
— Стой! — ещё более зловеще заверещал череп. — Иди ко мне! Ты мне нужна! Отдай мне своё тело! Свой талант! Мне они нужны! Идиииии! Я тебе приказываю!
Каждое слово било мне по мозгам, что-то стало щекотать губы и уши, махнул рукой — из носа и ушей текла кровь. Мир содрогался, приказ от кровавого озера влезал в тело, мышцы дёргались — я старался уйти, но тело то и дело порывалось вернуться и прыгнуть в кровь!
— Ай! — я вскрикнул от того, что Царапка полоснул меня когтями по ноге.
Как ни странно, но его коготки смогли поцарапать мою кожу. И это привело немного в чувство.
— Бежим! — я развернулся и побежал.
— Стооой! — орало озеро. А потом вдруг крикнуло так, что содрогнулась вся долина Нефритового Озера. — Идите ко мне! Отдайте мне себя!