— Просто сестра Ся! Я понимаю. Все понимают, что с тобой несправедливо поступили. Увы, давление сестры Лу было слишком сильно тогда. — женщина покачала головой с сожалением. — Раз таково твоё желание, то, думаю, проблем нет. Но к Нефритовому Озеру принято подходить своими ногами.
— Я помню. — кивнул и скомандовал лодке спускаться вниз.
Внизу нас ждала делегация из старейшин школы во главе со старейшиной Хуан. Они перекинулись со старейшиной Ся короткими сообщениями через духовную силу, и у всех на лицах появилось облегчение.
— Приветствуем сестру Сяонин! — с улыбкой доброй тётушки покивала мне старейшина Хуан. — Я… да нет, все мы рады, что ты вернулась к нам и не держишь на нас зла!
— Не держу, вы же уже искоренили его из своих рядов! — намекнул я на старейшину Лу.
Но в душе у меня шевельнулось презрение. Если бы вы не хотели меня продать, то и не продали бы, как бы эта Лу ни старалась бы. А вы все разом меня продали, но теперь всю вину спихнули на одну тётку и строите из себя теперь добрых тётушек.
— Сестра Сяонин пожелала сразу продолжить крещение водами Нефритового Озера. — вмешалась старейшина Ся.
— Прекрасно! Мы все будем охранять тебя, сестра Сяонин, чтоб теперь никто тебе не смел мешать! — снова улыбнулась старейшина Хуан.
— Благодарю вас! — кивнул в ответ.
Мы направились к Нефритовому Озеру через рощу. Царапка тоже выпрыгнул из летающей лодки, я спрятал её, лодку, в кольцо, а кот бежал рядом, настороженно оглядываясь. Старейшина Хуан со старейшиной Ся рассказывали мне последние сплетни из жизни школы, Пу Тао скромно шла замыкающей, не смея опережать старших Духовного Моря.
— Хм. — я остановился и осмотрелся. — А где Нефритовое Озеро?
Мы вышли из рощи и оказались в… пустыне! Просто пустошь, без единой травинки или деревца, только сухая, потрескавшаяся земля! Это совсем не то место, что я помню! Да и впереди… Озеро было пять километров диаметром, мы должны были давно выйти на его берег, но вышли к этой пустыне. Озеро высохло?
— Вот же оно! — повела рукой старейшина Хуан. — Идём.
Что-то не так. Я чувствовал себя не в своей тарелке, пока не понял — это ментальное давление! Что-то или кто-то давит мне на мозги! Или не только мне, а всем? Но мой ментальный дянтянь меня защищает?
— Старейшина Хуан, где мы сейчас⁈ — я посмотрел на женщину.
— Что ты такое говоришь, сестра? — её лицо расплылось в какой-то дурной улыбке. — Мы уже на берегу! Что с тобой?
Что-то тут не так. Что-то очень не так! Но я всё же пошел дальше, крещение в озере мне было просто необходимо.
Пустошь протянулась километра на два или чуть больше, а в её середине оказалась небольшая яма всего метров в двадцать диметром. И чем ближе мы подходили, тем сильнее становился запах крови! Царапка рядом со мной шипел, шерсть у него встала дыбом, но он шел, поглядывая на меня. Давление на мозг стало просто жутким, ментальный дяньтянь пульсировал, с трудом справляясь с ним.