— Не вижу, чем гварды особо смогут навредить СПД, — пожала плечами Дарли. — Силы слишком несопоставимы.
— Ты мыслишь военными категориями, — в глазах Рави запрыгали веселые искорки. — Не буду пока объяснять, сама посмотришь со временем. Но гарантирую тебе, что эспедешники взвоют.
— Дай Благие, — отмахнулась флаг-адмирал. — Меня сейчас заботят совсем другие вещи. Совместными силами мы вполне могли бы полностью уничтожить флот СПД. К сожалению, заставить его собраться в одном, да еще и заранее известном нам месте невозможно.
— Не стремись добиться всего и сразу, — посоветовал великий князь. — Так никогда не получается. Иди к цели постепенно, маленькими шажками, и тогда ты дойдешь. Сейчас наша задача одна — хорошенько проредить флот противника, чтобы его хребет затрещал. Если сможем, то со временем сломаем этот хребет.
— Наверное, ты прав, — Дарли смотрела в никуда.
— А по поводу того, что можно предпринять, чтобы заманить эспедешников в княжество, я посоветуюсь еще с дедом и с Тарни. Эти два старых прохвоста обязательно что-то, да подскажут. Ты, если что-то придумаешь, немедленно связывайся со мной.
Великий князь наклонил голову, прощаясь, и отключился. А флаг-адмирал налила себе полстакана «Черного вала», залпом выпила, затем усилием воли загнала боль в глубину души и задумалась над тем, что следует сделать в первую очередь.
Мара носилась по кают-компании, как разъяренная кошка. Она то и дело хватала что-нибудь со стола и с размаху швыряла на пол. Наконец девушка остановилась напротив спокойно смотрящего на ее буйство Мерхалака и уставилась на него бешеным взглядом.
— Адмирал нашелся… — яростно прошипела она сквозь зубы. — Просрал битву…
Внезапно она выпрямилась, стала абсолютно спокойной и холодно возразила сама себе:
— Он не виноват. Учитесь думать головой, а не тем, что ниже.
Мерхалак с Ренни переглянулись. С таким явным конфликтом субличностей Мары они еще не сталкивались.
— Хорошо, давайте все обсудим, — Мара села напротив.
— Кто ты сейчас? — поинтересовался бывший секретарь графа.
— Хитрюга. Итак, адмирал, что вы можете сказать в свое оправдание?
— Ничего, — спокойно сказал Мерхалак. — Я действовал по обстоятельствам. Битва была практически выиграна, когда в дело вмешались фарсенцы на своих невидимых кораблях. Вы сами просматривали записи, из них любому ясно, что не уведи я флот, он был бы уничтожен без всякого смысла. Нас просто расстреливали, как на полигоне.
— Вы же говорили, что есть оружие, способное справиться с этими призраками! — в упор уставилась на него Мара.