— Вы пребудете в наших сердцах и в наших душах… — сквозь слезы шептала Дарли. — Пусть унесет вас в неведомое серебряный ветер звезд…
— Я полностью провалилась, как флотоводец! — Дарли кусала губы, упершись взглядом в экран, с которого на нее смотрел Рави. — Флоту республики нужен новый командующий, я не справилась!
— Зря ты так думаешь, — укоризненно покачал головой великий князь. — На твоем месте даже Т’Сад попался бы в ловушку. Мои адмиралы в один голос утверждают, что повторили бы твою ошибку. Мало того, Володя Пащенко сказал, что хотел бы видеть командующим в предстоящей битве в княжестве именно тебя. В Кэ-Эль-Энах достаточно обученных прирожденных пилотов, они справятся с твоей тактикой упреждающего хаоса. И я присоединяюсь к его просьбе.
— Чтобы я и флот княжества погубила? — горько усмехнулась флаг-адмирал. — Может, хватит?
— Я понимаю твои чувства, Дарли, — вздохнул Рави. — Зато ты не понимаешь, что твоей вины в произошедшем нет. Мерхалак — гений, и боевой опыт у него огромный. Пойми, без поражений нет побед. Я верю, что ты справишься. И не только я.
— Умом-то я понимаю, что ты прав, но душа болит… — понурилась она. — Сколько наших погибло… Я считаю себя виноватой в их гибели. Я недостойна вести флот, хоть и знаю, что больше некому…
— Именно, что некому… — во взгляде великого князя появилась грусть. — Володя неплохой профессионал, но до тебя ему далеко, и он это признает. А об остальных адмиралах княжества я даже не говорю. Хорошие тактики, но никакие стратеги. Мерхалак их переиграет еще легче, чем тебя, и потери окажутся катастрофическими. Поэтому я повторяю свою просьбу взять на себя общее командование флотом Кэ-Эль-Энах во время предстоящего сражения.
— Хорошо, — Дарли устало потерла ладонями виски. — Фарсенцы на связь не выходили? Мне они не ответили — разгромили эспедешников и молча удалились в неизвестном направлении. Честное слово, не понимаю я их…
— А кто их понимает? — пожал плечами великий князь. — Странное общество там образовалось, очень странное. Даже живущие на Фарсене наши мало что понимают. Единственное, что можно с уверенностью сказать: фарсенцы сейчас на взлете пассионарности. Обывателей среди них практически нет. Никто из социоматиков не способен создать модель, предсказывающую развитие их общества. Удивительно, но факт.
— Да уж… — растерянно произнесла Дарли. — Такого я не ждала.
— Никто не ждал, — с досадой махнул рукой Рави. — Но они наши друзья и не раз приходили на помощь. Уверен, что если понадобится, придут еще.