Неделю назад Тениа, наконец-то, увидела этого самого Рави. Дочь пригласила его домой и познакомила с матерью. Парень понравился пожилой женщине, не по-современному вежлив и обходителен. Но Благие, какой же он огромный! За всю свою жизнь она ни разу не видела таких великанов. Причем — ни капли жира, одни тугие мускулы.
Еще на одно обратила внимание Тениа, вздохнув про себя. Одежда молодого гиганта выглядела просто, но была пошита из очень дорогой ткани. Как бы не из арканской шерсти, по полторы тысячи кредитов за метр. Ланика совсем упустила это обстоятельство из виду. Но Тениа не сказала дочери о своих подозрениях, хотя долго думала после ухода Рави. Судя по всему, мальчик из далеко небедной семьи. И зачем ему понадобилась некрасивая, нищая библиотекарша, не имеющая никаких перспектив? Вскружит голову, попользуется и бросит? Скорее всего. Очень не хотелось так думать, но пожилая женщина давно разучилась доверять людям. Объяснить бы Ланике, чтобы не надеялась, да она не станет слушать. Влюбилась и считает своего Рави средоточием всех достоинств мира. Эх, девочка-девочка, какая же ты еще наивная…
Неожиданно прозвучавший звонок заставил Тениа встрепенуться. Ланика раньше времени вернулась с концерта? С чего бы это? Она помнила, что дочь в последнее время буквально бредила песнями «Безумных Масок», слушая их часами. Отказала себе в летнем платье, чтобы купить записи, и ходила в шерстяном, несмотря на жару. Сегодняшнее приглашение на концерт стало для бедняжки настоящим шоком, Тениа видела, как потрясена девочка, с какой нежностью и благодарностью смотрела на Рави. Парень пришел одетый в роскошный черный комбинезон из биоткани, при виде которого пожилой женщине, много лет проработавшей швеей на фабрике, стало не по себе. Уж кто-кто, а она хорошо знала, сколько стоят такие. Даже самый высокооплачиваемый рабочий не мог позволить себе купить костюм за двадцать тысяч кредитов! Кто же этот самый Рави? Кто его родители? Тениа попыталась разговорить парня, чтобы узнать хоть что-нибудь, но он ловко уходил от ответов, отговариваясь общими словами. Почему?
Все эти мысли промелькнули в голове, пока пожилая женщина с трудом ковыляла к двери. Уже подойдя вплотную, она поняла, что это не дочь — у Ланики был свой ключ. Тениа пожала плечами и открыла. Грабителей она не боялась, те знали, к кому идти. Не пойдут они к двум едва сводящим концы с концами женщинам.
У входа стоял похожий на мумию, высохший до скелетообразности старик. Он опирался на роскошную резную трость с костяным навершием. Одет нежданный гость был в свободный темно-коричневый костюм из переливающейся бликами материи, в котором глаз опытной швеи сразу узнал тармиланский псевдошелк. Благие Защитники! Это что еще за богач? Что ему здесь нужно?