Бывший казачий есаул откровенно скучал. Мастер попросил его и еще двоих поработать над защитой Лартена, сказав, что возможна магическая атака. Над дворцом развернули плетения-ловушки, дожидающиеся незваных гостей. Также, на всякий случай, кто-нибудь из магов сопровождал короля во время публичных церемоний. Сегодня была очередь Михаила. Он лениво оглядывал людей вокруг, краем сознания отмечая состояние ловушек. Бывший казачий есаул с трудом сдерживал зевоту.
Внезапно кто-то привлек внимание. Михаил быстро окинул взглядом заинтересовавшего его человека и удивленно приподнял брови. Кого-то тот сильно напоминал, кого-то очень хорошо знакомого. Но кого? А! Маг вспомнил и улыбнулся. Надо же, Иван Семко, служивший когда-то в его отряде подхорунжим. Но Иван ведь на Фарсен отправился… Что он здесь делает, интересно? Крайне интересно. Судя по всему, фарсенские спецслужбы не дремлют, тайно исследуя обитаемую галактику. Надо предупредить, чтобы не мешались не в свое дело.
Иван, между тем, закончил говорить и передал королевскому секретарю инфокристалл со своими предложениями. Его величество благожелательно кивнул, потом махнул рукой, отпуская очередного торгового представителя. Михаил бросил короткий эмообраз начальнику охраны, прося придержать нужного человека. Затем быстро прошел в один из тайных кабинетов. Вскоре два охранника привели настороженного Ивана.
— Ну, здравствуй, черт рыжий! — со смешком сказал Михаил по-русски. — Не узнал?
— Михал Петрович? — растерянно спросил Иван. — Но…
— Молодо выгляжу? Так я ведь аарн. Мы как хотим, так и выглядим, если не забыл.
— Понял, — рассмеялся фарсенец. — Рад видеть тебя живым. Я уж было перепугался, когда меня сюда повели.
— Ты, надеюсь, убийства не планировал? — подозрительно спросил Михаил. — Учти, король нам нужен, и орден его смерти не допустит.
— Сдался бы он мне! Просто интересно было поглядеть на столь решительного молодого человека, от него все-таки в галактике многое зависит. Значит, это вы все провернули? Восхищен.
— Не совсем, мы на подхвате были, Лартена стоило только чуток подтолкнуть, а дальше он и сам в нужную сторону пошел. Даже побежал.
— Ясненько, — ухмыльнулся Иван.
— Давай понемногу за встречу, что ли? — спросил Михаил.
— Можно.
Маг открыл небольшой портал и достал оттуда бутылку водки с двумя стаканами. Плеснул понемногу в каждый. Старые друзья чокнулись и выпили.
— Вижу, разведкой занялся, — прищурился Михаил. — Правильно, вам нужно хорошо ориентироваться в ситуации. Страна маленькая, не дай бог что. Слыхал, вы там у себя казачьи войска завели?