— Тут, мистер Додсон, банду Тихого Сэма недавно всю обнулили. Кто, что — неизвестно, но вы уж поосторожнее. Он раньше тут всяких пушеров[1] крышевал и одиноких прохожих грабил, а теперь территория освободилась, с соседних районов другие банды начнут подтягиваться, драться за место, можно случайно нарваться.
— Нарваться? А куда же смотрящие смотрят? — проявил я осведомлённость в вопросе.
— У смотрящих свои заморочки, — разъяснил мне портье «политику партии и правительства». — Они сейчас ищут тех, кто всё это учудил. Вот как найдут, тогда и решат, кого на районе старшим поставить. А пока надо всем быть поаккуратнее. В таких делах, мистер Додсон, своя шкура дороже…
— Спасибо, приятель. Буду поосторожнее, — отблагодарил я его монеткой в два санта…
Выяснить, кто эти дерзкие ребятишки, показалось мне идеей хорошей. Одно дело, если это и впрямь, как считал искин, какие-то левые граждане, обиженные мной на торговом портале, и совершенно другое, если это люди здешних смотрящих, подозревающие в недавно случившемся беспределе меня, благочестивого коммивояжёра с окраины, прибывшего на Ур с намерением заработать.
До подъёмников на верхние уровни оставалось примерно полкилометра, когда я решил срезать путь через лабиринт глухих переулков. Камеры в этой тёмной даже для минус второго уровня зоне нифига работали, я проверял. И люди, включая шпану, здесь почти не ходили, предпочитая шариться там, где присутствовали горящие фонари и имелась возможность отыскать приключения на пятую точку. Только совсем опустившиеся бомжи иногда забредали сюда, чтобы переночевать в каком-нибудь закутке, откуда никто их не выгонит и не потревожит.
Как по мне, отличное место, чтобы прихватить и окучить ничего не подозревающего дурачка.
Расчёт оказался верным. Предоставленным шансом мои преследователи воспользовались сполна. Подобрались неслышно (ну, это они так думали) и вполне профессионально. Любого на моём месте они бы застали врасплох. Однако я, к их несчастью, был не любой. А если учесть, что со мной был Гарти, умеющий смотреть во все стороны сразу (пусть лишь в инфракрасном и радиодиапазоне, но тем не менее), их шанс отличиться перед хозяином сводился к нулю ещё до того, как они отправились на эту «охоту».
Бить меня по башке тяжёлым и твёрдым предметом или хватать за горло, как какие-нибудь дикари, преследователи не стали (есть всё же в цивилизованном обществе свои преимущества). Они просто пальнули мне в спину из станнера, а после ещё и электрошокером угостили, для верности.
Обманывать их ожидания было не по-игроцки. Поэтому я предсказуемо закатил глаза и принялся оседать наземь. Как и предполагалось, топтуны подхватили меня под белы рученьки и потащили, как пьяного, дальше по лабиринту.